Так как Калипсо стала по сути полностью живым существом, вернуться Килии на пост было не суждено, и она вплотную занялась пехотными частями, их снабжением и перевооружением, так как дела флота полностью взял на себя Луинор. от командования же новым флагманом — маткой-гигантом, украденным нами перед самым апокалипсисом она отказалась. Оставила новый корабль на других офицеров. При этом женщина явно не теряла время зря, получив обратно своё здоровье, и уже красовалась небольшим животиком, угрожая вскоре уйти в отпуск по беременности. Интересно, от кого это она так быстро…? Война-войной, а детей родить ей хотелось, похоже, как можно скорее.
— Мы уже обсуждали это, мисс Килия. Идея сама по себе неплоха, но нам не хватает медицинских технологий, особенно из числа кибернетики и боевых имплантов! А что-то подобное найти можно только в захваченных врагами базах или колониях! У молодой империи и так ресурсов недостаточно для внешних операций, а тут ещё этот негуманный эксперимент с внешними системами жизнеобеспечения солдат, — молодой и амбициозный доктор Веро́н Ларани́, служивший ранее на борту Синевы Сакры, представлял в совете всё что касалось медицины и полевой хирургии. Этакий военный министр здравоохранения. С обычным обслуживанием населения по части здоровья давно справлялись универсальные медкапсулы, бактериофаги и регенераторы, не допускавшие врачебных ошибок, так что современные медики были скорей ближе к кибернетикам-инженерам нежели к классическим земным врачам.
— Я… я могла бы помочь. Наш особый отдел владел некоторыми производственными лабораториями похожей тематики. Секретными… Мы могли бы навестить их, — Сейна Малус, восстановленная из обрубка своего тела девушка, сидела дальше всех от меня, находясь пока что в подвешенном статусе. Её отец, Крейн Малус, таки принял моё предложение стать Дланью Истины, а я принял его — взять Сейну третьей женой. Так что до замужества девушка просто присутствовала на совещаниях как будущая императрица, однако до обретения официального статуса могла разве что слушать — права голоса у неё не было. А потому как реагировать правильно на её формальное нарушение никто толком не знал. И высказать нельзя — будущая императрица всё же, дочь Длани Истины, и принять её слово тоже не по регламенту.
— Хм… а где наш Крейн? Он ведь тоже в совете, — оставив без комментариев реплику Сейны, Назгир из рода Авиакари*, отвечавший за адаптацию военных технологий рода к нынешним требованиям времени, а также за всю добывающую промышленность империи вместо погибшего Милтона Риказа, задал свой вопрос куда-то в пространство, ни к кому конкретно не обращаясь. Хороший ход дабы соскользнуть с темы о разговорчивой Сейне.
(*Назгир Авиакари — студент Высшей Военной Академии, наследник крупнейшей оружейной империи рода Авиакари, занимавшейся разработкой ручных вооружений. Друг Кейси Нагири, строящего сейчас добывающий комплекс на Дикой «Z-3»)
— Крейн Малус, наша Длань Истины, сейчас проверяет тупиковые в прошлом хвосты по бандам, продажным сотрудникам бывшей СБ города, по кому не вынесено однозначное решение, и заодно давит в зародыше недовольство среди бойцов из числа бывших федератов. Кое где даже были замечены намёки на систематическое неподчинение, едва не оформившееся в заговор. Далеко не все офицеры согласны работать вместе с бывшими пиратами, а тем более подчиняться им — мы неизбежно ожидали подобные эксцессы. Лейка уже не справляется, ибо на допросы времени много уходит. Да и появляться ей и её людям пока на бортах некоторых кораблей чревато, не говоря уже о банальной нехватке персонала. А Крейн там как рыба в воде — всё же авторитет древнего рода ничем не заменишь. Да и часть особого отдела он таки сумел сохранить, а это уже хороший костяк структуры. Имперский Комитет Внутренней Безопасности будет сформирован их людей позже, — я вновь вмешался в обсуждение, но как ни странно, ненадолго.
— Мой император, срочное донесение! — Суль-Зен, занимавшая сегодня место Кин Ай Ноко, являвшейся послом людей на Крионе, неожиданно подняла руку, перебив меня. Всё-таки Кин была сейчас занята частыми переговорами с тамошней знатью, и я разрешил подобную рокировку.
— Что такое?
— Вот… — проделав пару манипуляций, женщина заставила голограммы внутри кольца столешницы воспроизвести кусок местности и стоящего там киборга.
— Во имя людей, силой Грозы! — поприветствовала голограмма своих невидимых собеседников, выдвинув перед собой руки в странном жесте. — Суль-Зен или Кин Ай Ноко, ответьте мне. Я знаю, что вы покинули Мигараг и что вы живы. Нам нужна помощь! Нам нужна эвакуация! Мой отряд наконец достиг того, ради чего разбрёлся по нашей многострадальной планете — мы узнали зачем Святой Покровитель и его свора здесь. Я уверен, Мигараг уже не спасти, вот почему мы хотим покинуть его. Я посылаю это сообщение через все наши резервные каналы, и надеюсь только на удачу. Но если мне всё же повезёт, если нам хоть в чём-то будет сопутствовать счастливый случай в этот час гнева богов, я желаю обратиться к тому, кто вытащил вас отсюда. Торопись. У тебя мало времени! Если желаешь знать больше, забери нас отсюда — я оставил в пакете данных навигационный слепок. Наша смерть ради почётной смерти — глупость. А я не желаю жертвовать своими людьми ради глупых эфемерных материй!
— Так… уже интересно. Суль-Зен, кто это был?
— Владыка Альксор. Из младшего рода, что вышел из рода Ай Ноко семь тысячелетий назад. Владыка Грозы, как и я, мастер своего дела и прагматичный до мурашек под черепом. Он и часть наших мастеров остались на Мигараге, дабы собрать информацию о противнике. И зная его, я не сомневаюсь, что он достиг в этом успеха!
— Значит придётся вытаскивать.
— Но мой император… у нас нет для этого ресурсов! Вся планета — смертельная ловушка! Уничтожить её мы сумеем, но провести эвакуацию…
— Я пойду туда один! — припечатал я совет одним махом. — Если есть информация о планах противника, мы обязаны ей завладеть. Мы до сих пор не знаем, что они делают и зачем, а ведь ясно что геноцид людей лишь одна из их целей. Но почему людей? Почему не кнотов? Ведь их меньше. Они менее развиты — Стае было бы проще уничтожить их, дабы расстроить божественный план. Но они этого не сделали… Почему? Кто-то может мне объяснить?
Я переводил свой взгляд с одного человека на другого, но ни один так и не осмелился мне что-то возразить. Никому не нравилось такое положение вещей, но внятно объяснить мне почему я не могу вмешаться, члены совета не могли.
Лишь моя жена, старшая императрица и министр информационной безопасности, снова сбежавшая от возни с малышкой на совет, что-то увлечённо копала в своём наручном коммутаторе. Всё же ей хотелось иногда отдохнуть от бесконечных писков и сюсюканий, так что я дозволил бывать на совете правления свободно.
— Милая, что-то важное? Мы на совете вообще-то, нельзя позже этой штукой заняться? — и только с ней я мог общаться столь непринуждённо в настолько официальной обстановке.
— Прости… Наши системы поймали одно интересное сообщение. Пришло по резервным гиперканалам, зарезервированным когда-то для связи с родом Шакрам… Сейчас, — пару раз тыкнув пальчиком в призрачный экран, Милу словно отбросила что-то в сторону голографической системы, после чего в центре огромного стола началась визуализация голосового тембра.
— Всем, кто меня слышит. Говорит управляющая система корабля «Гольстен». Мы подверглись нападению! Корабль сильно повреждён и потерял ход, экипаж мёртв или обратился в чудовищ, энергосистема в аварийном состоянии. Выжила последняя из рода Шакрам, и ей требуется эвакуация! Повторяю, наследнице рода Шакрам требуется эвакуация! Мои координаты: система £đ-5227-Œ100078-ǻξ-501; железистая туманность меж третьей и пятой орбитой.