- Хм… можно конечно и так, но цена возрастёт. Мне людей придётся поднимать в экстренном порядке. Ночь всё-таки, - чуть призадумавшись, ответила ему женщина.
- Идёт! Выставляйте счёт и пересылайте данные по пункту отгрузки. Мой человек всё получит.
* * *
Перед отправкой на планету кнотов Азраилу необходимо было решить ещё один важный вопрос, не терпящий более отлагательств, а именно пошатнувшееся здоровье его главного изобретателя, главы научного центра военных разработок, созданного на базе орбитальной верфи, Никтона Кальнара. Того до сих пор не выписывали из больницы, несмотря на все порывы старика вернуться к работе.
- Господин Азраил, да как можно так?! Я уже почти восемь дней под наблюдением! У меня работа стоит! – встретил его Никтон в палате госпиталя на территории орбитального города. Всего за час пути переместившись порталом на дикую планету, а оттуда на вызванном корабле добравшись до логова группировки, Азраил был встречен гневными жалобами уже от самых дверей.
- И что говорят врачи? Жить-то будете? Сколько ещё протянете при нынешнем ритме жизни?
- Да врут засранцы! Свистят как дышат! Якобы мне ходить под звёздами ещё года два, а то и меньше, но я-то себя знаю лучше любого оборванца с диагностом! Ничё мне не сделается – буду работать как работал сколько понадобится, - махнул он пренебрежительно рукой. - Прикажите им меня отпустить, а? – глаза старика горели энергией и жаждой действий, вот только внешний его вид и правда внушал опасения. И без того старый человек словно бы высох ещё сильней, внушая неподдельные опасения даже лишённому медицинских познаний Азраилу.
- Так… садись, старина, давай не будем пороть горячку, - дождавшись, пока недовольно пыхтевший изобретатель присядет на край своей постели, что стояла рядом с приличного вида медицинской капсулой и прочими прибамбасами к ней, лорд разрушения решил начать с места в карьер. – Значит так. С врачами не спорь, выглядишь ты и правда жутко – в гроб обычно краше кладут. Но и бросить я тебя не могу без поддержки, особенно в столь важный для нас момент, так что слушай, - при этих словах Азраил достал из почти переполненного инвентаря одну из немногих сущностей жизненных сил, способную продлить жизнь даже глубокого старца лет на пятьдесят, попутно повысив и его природный потенциал.
«Средняя сущность жизненных сил»
- Эта штука способна омолодить твой организм до пика формы! При чём эффект молодости сохранится почти на полвека, - протянул он ладонь вперёд, где покоился бело-розовый сгусток неправильных выпуклых форм размером чуть больше кулака, - Я хочу, чтоб ты и дальше жил, служа на благо группировки и мне лично, но в этом случае ты не сможешь уйти от нас раньше, чем через тридцать лет. Что скажешь? Хочешь снова стать молодым? Повидать миры? Завести любовниц или даже семью?
- Хехе… искушаешь, парень… - пальцы Никтона дрогнули и заметно дёрнулись к сгустку, но тут же вернулись назад, - Вот только не всё я могу тебе отдать просто так. Некоторые вещи ведь мне совесть не позволяет претворить в жизнь даже в единственном экземпляре, тем более перед самой своей смертью. Кто его знаете, кто и как моими изобретениями потом воспользуется? А этот вопрос во все времена мучил величайшие умы человечества, особенно тех, кто создавал оружие массового поражения. Вот только сейчас всё ещё серьёзнее.
- То есть? – нахмурился Азраил. Разговор уходил в совсем уж какие-то странные дебри.
- Ты ведь знаешь недостаток обнулителей массы. Поле у них всенаправленное, а радиус охвата не позволяет работать с крупными калибрами пушек – не дотягиваются обнулители сквозь внушительный ствол и диаметр снаряда. От того и массу их снизить не удаётся, что серьёзно снижает эффективность технологии, уступая по огневой мощи даже полностью модифицированным малым калибрам… - вспомнив о давно обсуждаемой проблеме, старик ненадолго замолк, видимо решаясь говорить дальше или нет. - В общем, нашёл я решение. Сумел наладить излучатель направленного поля, благодаря чему вырастет глубина проникновения почти в десять раз. Даже расчёты первоначальные сделал, получив совсем уж страшные цифры….
- И что за цифры? Каков тогда порядок разрушительной силы, раз ты себя чуть в могилу не свёл?
- Если брать по максимуму, орудие осадного типа с дредноутов нового поколения, то вольфрамовый снаряд массой в тридцать тысяч триста тонн, движущийся со скоростью в семь десятых скорости света, попросту пробьёт дыру в любой планете. Сила удара там приближается к ста одиннадцати экзотоннам в эквиваленте стандартного взрывчатого вещества. Чтоб ты понимал, для подобного ужаса пришлось бы аннигилировать больше пяти тысяч тонн антиматерии, а с учётом дефекта массы обычного термоядерного топлива, трития и дейтерия потребовалось бы в сотни раз больше, - прикрыв ладонью рот, старик Никтон облокотился о колено, погрузившись в собственные мрачные думы.
- Пять тысяч тонн… да это же просто невозможно…. А тут просто выстрелить болванкой из вольфрама и планеты считай нет!
- Угу, а небольшие планетоиды и вовсе при попадании разметает в пыль, не говоря уже о спутниках. Да даже замени ты дорогой вольфрам на дешёвый нитрид титана, эффект будет всё ещё ужасающий. Теперь понимаешь, почему меня так корёжит? Я борюсь с собой уже почти месяц! Одна часть меня хочет создать нечто подобное, великолепное и устрашающее, воплотив в жизнь плод столь многих своих трудов…. А вторая приходит в ужас от осознания всей этой чудовищной мощи! – подняв взгляд, старик встретился с красными глазами Азраила и это почему-то его успокоило.
Никтон явно был в замешательстве и был готов унести секрет новой технологии в могилу, но Азраил нарушил все его планы, сделав предложение о втором шансе и возвращении молодости.