— Герцогиня Салия Алосская де Вер.
— Причастны ли вы к убийству королевы Навири Райгу и её сестёр?
— Да, — лицо её выражало бурю эмоций, но голос был ровным и спокойным. Такое было впечатление что говорить всё это она не желает, но губы женщины сами собой произносят жуткую правду.
— Расскажите нам за что вы желали смерти королеве?
Допрос длился минут сорок, за кои удалось выведать не только мотивы, но и заказчиков, сообщников, полученную выгоду, и даже намерения герцогини перейти в подданство соседней страны. Но, пожалуй, самым гнусным было то, что и новую королеву она планировала тоже водить за нос, спустив на тормозах часть их договорённостей. Гости мои были шокированы подобными откровениями и у одной из старых воительниц даже едва не отказало сердце — пришлось подстраховать лично её изношенный моторчик.
— Я как великий герцог королевства имею полное право наказать убийц королевской семьи согласно законам страны, — на стол медленно приземлилась золотая регалия правителя, подтвердившая мои полномочия. — Но кроме того, как император совсем другой страны, обладающей военной силой и ресурсами, я беру Давию под свою защиту. А теперь, задавайте свои вопросы.
Встреча с представителями общественности, если это можно так назвать, продлилась несколько часов. Кнотам было интересно всё: судьбы их родины, судьба виновников переворота, что будет с соседними странами, будет ли помощь местному населению и как долго продлится военное положение. Вопросов была масса.
На следующий день, когда порядок и контроль были установлены уже по всей стране, ну или точнее в сотне самых крупных поселений, от городов до крупных посёлков, началась раздача пайков. В том числе за деньги, с возможностью купить более качественное продовольствие.
Я же, понимая, что золотая драхма выполнила свою главную задачу по закупке на стороне оборудования и технологий, была запрещена к свободному обороту, будучи заменённой на обычную драхму, обеспеченную материальными активами и производственными мощностями новой страны. Золотая же драхма стала инструментом особого поощрения граждан, будущих межгосударственных расчётов и основным элементом резервирования, наряду с алмазной (очень полезный в промышленности минерал), платиновой, иридиевой, осмиевой, палладиевой и ледяной драхмой, количество коих отражало стратегический запас соответствующих веществ в империи. Ранее в общей сложности было продано валюты на двадцать шесть с половиной тысяч тонн золота, однако на руки драгоценный металл получило лишь треть покупателей. Остальные золотые драхмы могли затеряться в разразившейся опустошительной войне, по причине смерти покупателей моего золота. Отчасти именно поэтому я и вводил эту валюту, а не возил товарное золото по всей галактике — экая экономия!
Но вернёмся к кнотам.
Ксенобиологи за то короткое время, что дипломаты находились на нашей территории, сумели очень хорошо изучить их рацион, переносимость наших продуктов и консервантов, а также разработать несколько основных диет питания для этого вида. А потому помощь в виде продовольствия, что была развёрнута для голодающей страны, была своевременной и практически точечной. В каждом поселении, где были развёрнуты войска империи, теперь находился пункт раздачи продовольствия, куда груз доставлялись автоматическими дронами. Кноты, услышавшие о бесплатной раздаче продуктов питания, в первые часы относились к пришельцам настороженно, не спеша приобщиться к благам их пищевой промышленности. Однако самые пострадавшие кноты из числа беженцев и просто лишившихся крова, были доведены до отчаяния дабы решиться сделать первый шаг в неизвестность. А уже за первыми, с аппетитом уплетавшими разогретые сухпайки, потянулись и все остальные.
Кроме собственно питания, эти пункты выполняли ещё и роль медицинских контрольных пунктов, где проводился первичный анализ крови и основных показателей тела кнотов. Полученные данные обрабатывались, анализировались и создавали первую базу данных, исполнявшую в том числе функцию переписи населения. Впервые за десятилетия руководство страны могло точно узнать сколько и какого населения живёт на их территории, чем они болеют, и т. д. И в будущем я собирался в том числе заиметь статистику по магической предрасположенности нового вида разумных, дабы знать от чего и как зависит развитие их дара, и какие семьи дадут наилучшее потомство при этом. Евгеника? Да, в какой-то степени. Но это тоже наука, и игнорировать её никак нельзя.
Три дня продолжалось развёртывание пунктов продовольственной помощи, привлекая к себе всё больше и больше кнотов. Первоначальная оценка масштабов была скорректирована, с орбиты были отправлены дополнительные запасы, андроиды и необходимая инфраструктура, строившаяся прямо в чреве Богини-Матери. И уже на третий день, когда начали появляться сообщения о попытках взять силой некоторые пункты гуманитарки, была задействована вторая программа, связанная с охраной внутренней территории: заготовленные заранее автоматические аванпосты, оснащённые тремя многоствольными огнестрельными орудиями калибра пятнадцать миллиметров и несколькими звеньями микродронов с нелетальным оружием, были десантированы вдоль основных дорог и поселений королевства. Пять тысяч комплексов, соединённых в единую сеть контроля пространства! Роботизированные комплексы в форме вытянутого октаэдра с усечённой вершиной больше суток сбрасывались строительными дронами с пятидесяти метров, под собственной массой заглубляясь в землю. Имея размеры с земной карьерный самосвал, они внутри себя хранили автономный ректор на основе безопасных изотопов (такая конструкция генераторов была удобна только при малых мощностях), сотню летающих роботов, блок саморемонта на основе простого (по нынешним временам) 3D принтера, простейший хирургический блок с запасом медикаментов для экстренной медицинской помощи населению и модуль связи для обращения к властям, через который любой путник мог попросить о помощи или сообщить о преступлении. По моей задумке эти охранные комплексы должны были стать основой безопасности империи на малоразвитых планетах. К тому же они были небольшого размера и могли быть построены быстро и в огромном количестве, что тоже решало.
Благодаря сплошному покрытию страны, система поддержания правопорядка только за первые сутки сумела задержать триста сорок кнотов-бандитов, оглушив их электрическими шекерами, орудовавших на пустынных дорогах. Трижды защитила мирных жителей от нападения крупных хищников, и заодно отследила движение некоторых аристократов, бежавших в сторону границы королевства. Естественно на этой границе их ждал очень неприятный сюрприз в виде усиленных пограничных постов, созданных на основе всё тех же охранных установок, что вылилось в скоротечный бой с моим личным вмешательством. К сожалению, после этого один из октаэдров пришлось даже менять на новый, но то мелочи.
Приведение дел в порядок, опись государственных канцелярий и расшифровка изъятых документов заняли у нас ещё несколько дней. В результате, спустя седмицу с моменты нашего вторжения народ немного пообвыкся, осмелел и даже начал возвращаться к своей обычной жизни с поправками на наше вмешательство. К примеру, мы перестали раздавать еду бесплатно всем подряд, введя в оборот повсеместно деньги империи. Имевшие золото или серебро были способны обменять их на нашу валюту, и уже за неё покупать более разнообразные рационы и предметы первой необходимости. Те же кто средств не имел, приглашались на работу по строительству дорог общего пользования, в охранные структуры и академию военного искусства, должную вырастить новые внутренние войска из местных рубак. А так как девяносто процентов дорог в этом мире были обычной грунтовкой, а та же военная служба и вовсе была делом статусным, фронт работы для кнотов был безграничный, даже с учётом их числа. Исключения правда и здесь были — детей, потерявших родителей мы и дальше продолжали кормить совершенно бесплатно, дав им временное жильё в армейских палатках, даже приставили андроидов и людей из числа педагогов, планируя в будущем задействовать на них систему подготовки кадров. Нам в любом случае потребуется в будущем сотрудники на местах, мастера традиционных ремёсел и обслуживающий персонал. И задействовать самих кнотов на этой планете для меня было важнейшим условием стабильности того разнородного общества, что я пытался построить.
Ну а на девятый день по всему королевству с помощью особых дронов и охранных башен, кои были способны также вести трансляции, был запущен первый в этом мире выпуск новостей, касавшийся всего произошедшего в стране. Профессионально смонтированный ролик на полтора часа досконально описывал вероломство аристократов, показывал самые яркие моменты проведённых допросов, описывал состояние экономики королевства, шаги, предпринятые королевой Навири перед смертью и также выводы следствия. А сводились эти выводы к одному: королевство продали соседям сами аристократы, желая раздела территорий за счёт соседей, а королевскую семью убили в том числе за их попытку позаботиться о простом народе, урезав привилегии дворян. Закономерно, то негодование, что выплеснулось на улицах страны нужно было только видеть — описать словами ЭТО было для меня непросто. Кноты, пережившие лишения и смерть близких буквально были готовы зубами рвать дворянство собственной страны, но мне не нужен был такой силы социальный взрыв на этой территории, а потому во второй части выпуска новостей были описаны и другие примеры аристократов.
Смерть матриархов, вставших на пути мертвецов, пожертвования в казну королевства, забота о простом народе на территориях некоторых баронств, графств и в крупных городах. Примеров достойного поведения дворян было немало! Это несколько поумерило пыл народа, хотя все они продолжали желать сурового наказания для виновных. Откуда знаю? Так благодаря разветвлённой сети систем мониторинга окружения я мог буквально на лету контролировать настроения в обществе. А потому в завершении всего последовало перечисление виновных родов, законы королевства Давия, что они нарушили, и соответствующее им наказание. И смерть через повешение было, пожалуй, самым лёгким из обещанных кар.
— Граждане королевства Давия, я обращаюсь к вам на правах дворянина и гражданина вашего королевства! Мы не оккупанты, как многие о нас думают. Достопочтенная королева Навири Райгу жаловала мне титул и земли сразу после окончания нашествия мертвецов, так как именно я разрушил подземную пирамиду, поднявшую мёртвых по всему миру. Милость и мудрость молодой королевы уже тогда были велики не по возрасту, что и позволило мне после её смерти пресечь эти страшные преступления. Как вы уже успели убедиться, большинство высшей части общества Давии прогнило, извратившись до неузнаваемости. Вместо опоры королеве и щита для народа, аристократия превратилась в паразитов, тянущих ресурсы из всей станы в угоду собственной ненасытной жадности! Да, среди них есть исключения, но они лишь подчёркивают разрушительную тенденцию! Вот почему я не имею права оставить королевство один на один со своими бедами. Однако, кроме того, что я являюсь великим герцогом северных земель, где уже начато строительство моего города, я ещё и император огромной Империи Интеритум, империи раскинувшейся среди звёзд! Вот почему единственно правильным шагом мне видится присоединение королевства Давия к моей империи. Как единственный полномочный герцог королевства я вполне в праве принять такое решение после смерти королевского рода. Мои войска уже взяли под контроль территорию королевства, мы накормили миллионы голодных кнотов, пресекли беззаконие на дорогах и в городах, лечим больных и раненных, помогаем охранять границы королевства! И так будет впредь! Но также мы будем менять вашу жизнь к новому, ибо то что происходит сейчас на местах и в законах страны — жуткая архаика. А потому своей властью я объявляю о замене наказания виновным в смерти королевского рода! Смертной казни в этой стране больше не будет. Не дело убивать граждан страны, какое бы преступление они ни совершили! Вместо этого все виновные будут лишены дара к магии и приговорены к пожизненной работе на мраморных рудниках! Их имущество и все накопления будут конфискованы в пользу Империи, и будут использоваться в деле восстановления вашего королевства. Закабалённые за долги кноты и купленные рабы будут отпущены на свободу, а благородный статус этих семей понижен до баронского, либо вовсе ликвидирован. Кроме этого рабство и торговля кнотами любого рода объявляется мной вне закона!
Да, подобного никто не ожидал от новой власти. Не просто убить, а приговорить виновных аристократов к смерти на рудниках — это было что-то новое. Но простой народ даже как-то ободрился, ведь смертную казнь отменили! А это уже очень и очень немало, в том числе и для простого кнота. А тут ещё и конфискация всего имущества рода! Ха! Так им и надо, зажравшимся дворяшкам. И пусть большинство пропустили это мимо ушей, но кому нужно отметили ещё один важный факт — преступников обещали лишить дара к магии! Но разве это возможно? И тем не менее все, кто слышал сейчас это обращение были воодушевлены произошедшими изменениями, ведь их жизнь уже сейчас начала круто меняться к лучшему. И новые обещанные изменения были ничуть не хуже уже произошедших!
— Также моя империя не оставит без внимания тот факт, что убийство королевского рода свершилось фактически по заказу королевства Вайларон, царства Сальтар и при денежной поддержке великого герцогства Гарнеш. Властью данной мне богами, империя Интеритум объявляет всем им войну! Мои войска заставят их заплатить за свои преступления!