— Но я тоже хочу помочь… — едва сдерживая слёзы, Ксилиния Райгу опустила руки, умоляюще уставившись в глаза старшей сестры.
— Я не имею права рисковать своей младшей сестрой. Ты вторая в очереди на трон, к тому же ещё недостаточно взрослая, чтобы рисковать жизнью как мы. Здание казначейства явно загорелось не просто так — это вероятнее всего провокация.
— Значит тебе тоже не следует туда ехать! — упрямо топнула Ксилиния ножкой.
— Я обязана там быть. Я — королева. Таков мой долг, Ксилиния. Меня просто не поймут, проигнорируй я подобное происшествие, ведь горит моё казначейство! Не волнуйся, — присела она перед сестрой, погладив ту по голове, — С нами будет сорок воительниц из гвардейского корпуса. Всё будет со мной в порядке. Тот голем всё ещё при тебе?
Герцог Аль’Закен после возвращения дипломатической миссии на Криону был так добр, что подарил исполина, выкованного из частей иноземной техники Ксилинии. Этот голем, защищавший в поездке к людям его магистра дипломатии, Виказуну из рода Марсей, был крайне могущественным конструктом, и потому принцесса приняла подарок с радостью. Правда она планировала его отдать своей старшей сестре, как гарант её безопасности, но молодая королева рассудила иначе. Голем остался с Ксилинией, пусть и не покидал с тех пор её покоев, а управляющая кожаная перчатка, расшитая серебром специально для юной принцессы, с тех пор не покидала уже её руки. Отчасти поэтому Ксилиния и хотела пойти с сёстрами, взяв с собой непобедимого голема.
— У меня, — грустно пискнула молодая девушка.
— Значит ты здесь под надёжной защитой. Нет, не возьму, и не спорь! Если аристократия ещё не растеряла остатки чести, всё с нами будет в порядке. А если же нет… если они продались нашим врагам… Если с нами всё же что-то случится, наши противники выдадут себя своими действиями! В этом случае ты останешься единственной законной правительницей королевства, и будешь вольна поступать так как считаешь нужным. Тогда и будешь решать, стоит ли привлекать своего Азраила к делу.
— Вы же добровольно лезете в логово зверя… — Ксилиния наконец не выдержала и из её глаз покатились две крупных прозрачных слезы. Она понимала, что её сёстры сознательно рискуют жизнью, дабы отстоять тот старый мир, что рушился у них на глазах. Война с людьми слишком сильно пошатнула основы государств кнотов, а нашествие мертвецов усугубило эти процессы, и многое в жизнях их народа требовало перемен.
Многие. Очень многие пытались сейчас восполнить свои потери за счёт соседей!
— Таков наш долг! Будь сильной, сестра, и делай что должно, — поцеловав Ксилинию, Навири отстранилась, уступив место Зеййе.
— Не злись, звёздочка, так нужно, — прижав сестрёнку к себе, кронпринцесса крепко стиснула её в объятьях, — Наша мать поступила точно также, спасая будущее нашей страны! Я люблю тебя. Помолись богам за наш успех и наши жизни.
Проводив вышедших прочь сестёр заплаканным взглядом, Ксилиния постаралась немедленно успокоиться. Глубоко вдохнула, выдохнула, проглотила горькие слёзы, и тут же бросилась к золотому углу, где на постаментах стояли малые фигурки кнотских богов. Она редко искренне обращалась к высшим силам, но сейчас была готова сутками просить только об одном: пусть с её сёстрами всё будет в порядке… К дьяволам власть, к дьяволам людей — лишь бы её сёстры остались живы.
— Королевского казначея нашли? — выйдя из дворца, королева Навири оседлала лохматого ящера, выведенного как раз для их северных земель.
— Никак нет, всё ещё ищут. Старик жил в здании казначейства на первом этаже, но там его следов не обнаружено. Пожар сильно усложнил процесс поиска в здании, а верхний этаж уже и вовсе поглотило пламя.
— А что тревожные маги?! Они ведь обязаны первыми прибыть на любой пожар вместе с артефактами угнетения огня!
— Неразбериха с дежурными днями — сегодня и завтра образовались дыры в сменах. Так что башни борцов с пожарами оказались пусты. Мои люди уже отправились к ним домой.
— Бардак! — возмутилась королева, ударив пятками бока огромного ящера. Тот выдохнул пар с утробным шумом и тут же понёсся вниз по засыпанной белой крупой дороге. А следом за ней ринулись и все остальные воительницы-чародейки из гвардейского корпуса.
Прибыв на место пожара, Навири Райгу тотчас взялась за организацию спасательных работ: заставила атакующими заклинаниями сбить верхние этажи здания, полностью объятые пламенем, приказала алебардами и копьями растаскивать горящие останки стен, и даже лично пару раз применяла заклинания обморожения, дабы охладить соседние здания, уже начинавшие дымиться от идущего от пожарища жара. Залить казначейство каким-нибудь заклинанием воды не был возможности, ибо ближайший источник влаги, что можно было взять под контроль, находился на соседней улице, да и по объёму был явно мал.
Гвардейский же корпус чародеек, к сожалению, владел только магией школ молний и огня, как самыми смертоносными и неотвратимыми в прямо столкновении, а вот водой, землёй, морозом и льдом владеть обучались только матриархи родов, так как на освоение каждой новой школы требовалось куча времени, масса дорогостоящего учебного материала, и как следствие немалый талант. Так что далеко не все могли позволить себе подобное расточительство! Что же касается обычной воды в вёдрах, из-за того, что пожары уже зим триста как тушили специальными артефактами, хранившимися на пожарных постах, подобный способ тушения, сопряжённый с огромным риском для жизни кнотов-пожарных был давно позабыт. Только вот сегодня отлаженная система дала неожиданный сбой, коему наверняка тоже кто-то помог.
От последней мысли Навири снова захлестнула такая злость на неведомых врагов государства и их власти, что хотелось наконец-то кого-нибудь поймать и собственноручно убить.