Через минуту Первый, неся на своей спине однорукое чёрное тело, вышел в коридор корабельного трюма, заставив многих встречных людей отшатнуться и удивиться. Вид этого весьма странного тандема внушал невольное уважение у всех, кто хоть раз вытаскивал на своей спине раненных сослуживцев.

* * *

— Это просто какое-то безумие… — принцесса Кайлина Дейлогран за два месяца пребывания во владениях герцога Интеритум успела познакомиться со многими чудесами, и даже пожелала сменить своё платье на закрытый герметичный костюм, вместе с затенённым шлемом идеально скрывавший её происхождение. Но даже пересмотрев множество придуманных хроник что просто разрывали на части её воображение, называемых у людей фильмами, она не могла без эмоций наблюдать происходящее перед ней.

Сидя в глубоком белом кресле перед голографическим трёхмерным экраном, девушка с трудом сдерживала эмоции наблюдая множество сцен, как обычные люди: молодые, старые, женщины, мужчины, ещё недавно мирно занимавшиеся повседневными делами, все они вдруг начинают корчиться от боли, в мгновение ока обращаясь в чудовищ. Картинки сменяли друг друга, места действия резко менялись, а картина была всё та же… При этом всё происходило в некой академии – учебном заведении для элиты людей. По сути в чудовищ обращались дети высшей аристократии! А после обращения несчастные, что были не старше её самой, сразу принялись убивать всех немногих оставшихся в живых!

Заканчивалось же видео тем, как всевозможные твари, постоянно менявшие свою форму, начинают заживо гореть в золотистом пламени, что пусть и немного, но успокоило Кайлину – значит есть против этой напасти надёжное средство. Но, боги милостивые, сколько жертв…! А ведь люди обладали куда как большей силой, чем кноты даже могли представить! Уж ей ли не знать?!

– Всё это происходило одновременно во многих местах. Атака неизвестной природы, бывшая предположительно некой формой магии, затронула всех в радиусе чуть более одной вашей версты. При том ни физические преграды, ни стандартные защитные средства, не имели положительного эффекта. Обращались в монстров даже те, кто находился глубоко внизу, в кварталах простого люда, – девушка, которую звали Лейка, появилась сегодня неожиданно помолодевшей. А вместо ответа на вопрос «как ей удалось сбросить два десятка лет», вдруг начала рассказывать послам кнотов страшные секреты людей один за другим, — То, что прекратило бесчинство тварей в самом конце, было особым умением герцога Интеритум, и не может использоваться постоянно. За уничтожение почти миллиона существ, бывших ещё недавно отпрысками известных семей, герцогу заочно предъявлено обвинение в массовом убийстве. Всё потому, что некоторые эксперты утверждали, будто процесс превращения был обратим, что разумеется наглая ложь. Однако этого вполне достаточно для серьёзного подозрения и падения репутации Азраила Интеритум. В связи с этим, а также тем, что природу атаки идентифицировать не удалось, а также тем, что исполнитель этого страшного удара был когда-то жителем нашего города, мы приняли решение отменить первоначальный план по представлению уважаемых послов широкой общественности. Кнотов могут попросту обвинить в том, что это якобы вы организовали атаку в сговоре с герцогом Интеритум, в отместку за геноцид на вашей планете.

— Что за голимый идиотизм!? – эмоционально воскликнула принцесса Кайлина, добавив ругательство на языке людей. Пусть их общение и проходило всегда через автоматический приводчик, однако все они давно привыкли к этому мелкому неудобству.

– Ая-яй, что за плебейские выражения, принцесса Кайлина? Вам не пошло на пользу общение с простым народом людей. Прошу Вас следить за своими словами всегда, где бы вы ни находились, – Виказуна из рода Марсей, дипломат и глава дипмиссии кнотов, что сидела совсем рядом в точно таком же кресле, была непреклонна в своём желании сохранить воспитание принцессы на прежнем уровне. Но влияние новой развитой культуры было слишком сильно, и опытная женщина про себя уже и не надеялась на успех.

– Простите, тётя Виказуна, но это и правда идиотизм, – тем не менее чуть потупилась Кайлина.

– Верно, однако слишком много совпадений вокруг этого дела, так что герцога Интеритум и весь ваш род вполне могут сделать крайними. Потому наш глава принял решение действовать военным путём, подготовив уничтожение блокады вашей планеты и установление на орбите своей личной власти. Вот почему уже два месяца вы находитесь здесь, а мы перестали готовиться к выходу в свет, – Лейка успела получить гот Азраила основные инструкции к действию перед операцией по поиску вторженца, так что даже пока тот отсутствовал, работы кипели вовсю, – Все наземные операции, судя по нашим данным, уже прерваны ФВС в связи с зачистками в своих рядах и столкновениями с древними родами, потому вы можете пока не волноваться на счёт своих соотечественников. Мы же в свою очередь всё это время готовимся к серьёзной войне, строя флот и вооружая его нашим новейшим оружием.

– Значит вы пришли сегодня чтоб объяснить почему мы столько дней ничего не делаем? – подала голос молчавшая всё это время Ксилиния Райгу. Младшая принцесса в возрасте всего тринадцати лет, а по совместительству и «Наместник Севера» в герцогстве Интеритум, была немногословна, и предпочитала обычно слушать.

– Не только. Происки врага успешно добрались и до наших земель, что породило опасность утечек информации и откровенного саботажа. Мы недавно провели срочные мероприятия по поимке заражённых чужеродными организмами, успешно выявив пять подозреваемых. Однако безопасно удалить заменившее сердце человека существо не представляется возможным по причине их чувствительности к нашим попыткам. В момент, когда мы пытаемся отсечь их от порабощённого организма, эти твари взрывают… душу человека, превращая его в мощную бомбу.

– То есть как это взрывают душу? – искренне удивилась Виказуна Марсей. В культуре кнотов тоже были верования в наличие невидимой души, однако она считалась бессмертной и крайне священной во всех их религиях. То, что могло уничтожить душу было априори врагом всей их культуры.

– Я не могу говорить об этом уверенно, так как не имею материальных подтверждений обоих событий. Однако Азраил… то есть герцог Интеритум сказал именно это. И в его словах у меня нет причин сомневаться.

– Ха-ха, если бы мне дали новую молодость, я бы тоже не сомневалась, – сразу повеселела Кайлина.

– Принцесса Кайлина! – тут же возмущённо цыкнула на неё глава посольской миссии. Ксилиния Райгу также слегка улыбнулась.

– Всё так, принцесса. Моя жизнь подходила к концу – слишком моё тело уникально даже для нашего мира. Азраил дал мне новую жизнь, вот почему у меня нет причин не верить подобному человеку, – закончила говорить Лейка с улыбкой, но крайне серьёзно. – Давайте теперь перейдём к другим менее важным вопросам…