– Честно говоря, очень давно. Почти ничего не помню.

– Значит, от воспоминаний плясать не будем. – Лия останавливается посреди очередного незнакомого двора, уставленного цветочными клумбами. – Пойдем другим путем. Чего ты хочешь сейчас?

Яна замирает под ее внимательным взглядом. Чего она хочет? Неужели это…

Ну разумеется, имеет значение! На свиданиях обычно беспокоятся о потребностях друг друга – то есть, выходит, самой себя.

– Я…

Ах, если бы так просто было понять, чего хочешь! Яна не стала бы обращаться в «Хтонь в пальто», разобралась бы сама: и чего хотеть, и куда идти, и как с собой встретиться.

Вопрос с работой хочет решить – идти, куда пригласили, или подождать более привлекательный вариант? А если не появится более привлекательного? Если не поймет вот так, с ходу, что понравится? Рискнуть – и напрасно потратить время?

Но Лия, кажется, не о том спрашивает.

– Я не знаю… – Яна с мольбой оборачивается к Лии. – Это… сложно.

Лия сжимает плечо, словно подхватывая на краю бездны и мастерски от этого края оттаскивая – одним присутствием. Вот что значит хтонь. Или дело все-таки не в этом?..

– Начнем с простого. Ты хочешь куда-нибудь пойти или посидеть здесь?

Что ж, проще и правда не придумать.

Яна прислушивается к легкому зуду в ногах, к царапающему любопытству, оглядывается и, заметив нарисованную на асфальте алую стрелку, заключает:

– Хочу пойти. Честно говоря, без разницы куда: я толком нигде не была.

– Тогда идем, – сверкает глазами Лия. И тянет к проходу между домами, который выведет на очередную неизвестную улицу, к какой-нибудь пекарне или кофейне. Надо будет, кстати, заглянуть в одну из них – может быть, прямо сегодня, чтобы отдохнуть после прогулки.

Когда они погружаются в полутьму арки, Лия шепчет:

– Ты замечательная девочка, у тебя все получится, твои дороги сплетаются в прекрасный узор, не останавливайся, пожалуйста.

Самое простое «спасибо» застревает в горле вместе со слезами, и Яна часто кивает, надеясь, что Лия все поймет без слов: она же хтонь, кому, как не ей, понять?

Судя по улыбке, Лия понимает.

«Чего ты хочешь?» – то и дело спрашивает Лия.