Джон окинул взором приближающуюся парочку: облик закутанной в плащ Эрминии не изменился, а вот Рэксволд, судя по новым набедренным ножнам, обзавёлся дополнительной парой кинжалов.

— Держи, — подошедший ассасин всучил вампирше поводья, и она, будто не веря в реальность кобылы, осторожно коснулась её ладонью. — Зовут Felniera. Ну или Звезда, если по-эльтаронски, — добавил он, наслаждаясь произведённым эффектом.

— Фелниера, — восхищённо повторила Лайла, поглаживая нос лошади. — Она прекрасна… Спасибо, Рэксволд.

— Виверхэльская орга, — с гордостью назвал породу наёмный убийца. — С запада королевства. Там таких много. Потому ты подумай: может стоит остаться? Построите домик в каком-нибудь живописном месте, будете разводить лошадей и любоваться диковинными табунами. Как тебе идейка, Джон? — он перевёл взгляд на черноволосого воина. — Лесов здесь тоже достаточно, если вдруг по зелени соскучишься.

Следопыт вздохнул и с чувством произнёс:

— Хвойные леса излишне молчаливы, а сердце просит шелеста листвы…

— Красиво. Откуда это? — полюбопытствовала Лайла.

— Из старой песни, — немного помявшись, ответил Джон. — Сочинил когда-то.

— Ты?! — после небольшой паузы изрёк опешивший ассасин.

— Ну, в юности я не расставался с лютней. А что? — заулыбался следопыт, облокотившись на седло. — Думал, я всю жизнь только мечом махал да по глуши слонялся?

Рэксволд задумчиво хмыкнул.

— От струн к тетиве? — в голосе Эрминии прозвучало непонимание.

— Война не спрашивает, кем ты хочешь стать. Но я ни о чём не жалею, — не стал кривить душой Джон.

— А как поживают пальцы менестреля? Не закостенели? — вдруг спросил Рэксволд и перевёл взор на Лайлу.

— Позволь поинтересоваться, почему ты смотришь на меня? — невозмутимо промолвила вампирша.

— Ну-у-у… — начал было ассасин, наблюдая, как розовеют её щёки.

— Всё нормально с моими пальцами, — перебил его нахмурившийся следопыт.

— Уже и сам вижу, — Рэксволд усмехнулся, поднял свою котомку и запрыгнул на вороного жеребца. — Тогда вернёмся к рынку: лютню купим, — поправив накинутую на плечо лямку, он выслал коня вперёд.

Северянка бросила многозначительный взгляд на Джона, подмигнула насупившейся вампирше и, оседлав кобылу, последовала за убийцей.

— Как один человек может вызывать у меня настолько противоречивые чувства? — с возмущением прошептала Лайла, не отводя глаз от спины ассасина. Борясь с желанием подпалить его затылок вспышкой магического огня, она скрестила руки на груди.