— Привет.
Евдокия встала.
— Мария, я хочу прощения попросить, я не хотела.
— Всё хорошо, только… мне интересно. Что сегодня случилось? Почему ты так дралась?
Евдокия замялась. Она не любила врать. А сейчас и не хотела.
— Я нашла одну книгу. Книгу заклинаний. Первое заклятие вызывает голоса, которые…
Она осеклась. Подувший в открытое окно прохладный ветерок принцесса узнала. В голове опять зазвучал тот же голос, сопровождаемый шёпотом, который был больше похож на шелест листьев. Улыбка на лице Евдокии сменилась на зловещую усмешку и не предвещавший ничего доброго блеск в глазах.
— А какая тебе разница, почему я сегодня так дралась? — вдруг спросила принцесса. — Иди лучше к себе и не мешай мне. Не видишь, я занята?
Мария выгнула бровь. Резкая перемена в характере всегда весёлой и жизнерадостной сестры её сильно удивила, но принцесса промолчала и ушла, оставив сестру наедине со своим «гостем».
Ночь настала удивительно быстро. Но сегодня она была до странности тихой и мрачной. В такое время хорошо сидеть на крыше или на чердаке смотреть в окно на небо, параллельно думая о чём-то своём или занимаясь любимым делом: читая, разговаривая, напевая разные песенки… Но такая ночь настала только для жителей столицы. Для членов правящей семьи она была довольно тревожной.
Анна, Эдан, Мария и Баш собрались на чердаке, сев небольшим кружком. Комнатку освещал свет, исходящий от свечей, которые принесли или нашли пришедшие.
— Она сказала мне, что нашла книгу заклинаний. Одно из заклятий в ней должно было вызывать какие-то голоса, но какие, она мне так и не сказала, — рассказывала Мария. — Она изменилась в лице. Мне даже стало немного жутко. Она грубо оборвала свою речь и приказала мне уйти. Именно, не попросила, а приказала.
Анна тяжело вздохнула.
— По-моему, я догадываюсь. Она нашла книгу, в которой собраны заклинания, вызывающие прислужников тьмы. Слуг Шатрана.
При упоминании Тёмного все разом нарисовали дугу в воздухе от правого плеча до левого и наоборот. Этот знак напоминал размах крыльев белого голубя.
— Все знают, что такие книги используют для призыва тёмных сил. Настоящая магия — это дар от Царя. Для неё не использую заклятия. Она с рождения находится в человеке, — вставил Баш.
— А откуда такие познания? — спросил Эдан.
— Ты знаешь, я по долгу пропадаю в лесу. Там и за его пределами в отдалённых от городов местах живут некоторые обладатели такой магии. Их называют отшельниками или «Не-от-мира-сего».
Он сделал жест, поясняющий его слова.
— То есть, сумасшедшими? — удивилась Анна.