- Нет, не он – Пакостно улыбнулся военный – Некий профессор Эни эр-Эрикан Коснир. Тебе повезло. Наверное. Знаешь такого?
- Такую – Уныло поправил Ель друга – Это женщина. Слушай, а можно я пойду прогуляюсь в пещеру с лутрами? Ну, покормлю их собой… Безболезненней умирать будет… Она же меня сожрет без соли и специй! У нас были разногласия по одной научной теме…
- В пещеры не пущу – Хладнокровно парировал егерь – И даже не просись. Знаешь наш лозунг? «Смерть надо заслужить». А ты до такой награды еще не дорос. Пошли, пообщаемся с вашим куратором. Самому интересно, кого в наше подземелье прислали. Или сослали?
- Меня сюда направили согласно моему личному заявлению – На пороге комнаты, оборудованной под штаб, появилась миловидная женщина лет тридцати пяти – сорока - Полковник Рауф, мои верительные грамоты Вам передали?
- Разумеется, леди Эни – Егерь издевательски привстал с ящика, служившего ему сидением – А можно вопрос? Хотя я его задам, даже если нельзя – какого грыха Вас сюда принесло? Это не дворец и не академия. Видите ли, я тут своих бойцов чуть ли не каждый день теряю. Мне только женщин здесь не хватало!
- А ты все-таки полковник – Задумчиво произнес профессор Ель, старательно не глядя на незваную гостью – Полковник лесных егерей? А у лорда Дэниса ты в каком чине?
- Мы обсуждаем мой послужной список или приветствуем твоего куратора, Ель? – Рауф довольно усмехнулся – Присаживайтесь, леди Эни. Извините, кресла в наших апартаментах не предусмотрены. Садитесь вон на тот ящик. Сейчас Вам профессор Ель доложит обстановку в катакомбах.
- Мне не нужны удобства – Презрительно фыркнула женщина, присаживаясь на ящик – А вот что здесь творится, мне очень интересно. Полковник, почему Вы запретили вход ученых в вентиляционные башни?
- Потому что не грых вашей слишком любопытной братии там делать – Лесной егерь усмехнулся – И не надо пытаться на меня надавить. В башни никто не войдет. Видите ли, леди, если они перестанут работать, мы здесь просто задохнемся. А если ваши умники расковыряют стены – то можем еще и свариться в водах гейзера. Поэтому – без моего разрешения в катакомбах даже дышать нельзя.
- Не много на себя берете, полковник? – Женщина нарочито небрежным жестом поправила и так безукоризненную прическу из светлых волос – Не надорветесь?
- Не надорвусь – Майор Рауф со вздохом встал из-за стола – А вот чтобы Вы поняли наши реалии, предлагаю пройтись… Ель, пошли, Марфушку покормим? У нас рыба свежая еще есть?
- У нас все есть – Тяжело вздохнул профессор, вставая следом за егерем – Я твоей дряни каждое утро на рыбалку хожу! Рауф, отдай одного щенка!
- У Алии эр-Дим поклянчи, она добрая, в отличие от меня – Военный комендант подземелий галантно распахнул дверь перед женщиной в походном костюме – Прошу Вас, леди Эни. Сейчас Вы увидите одно из самых добродушных созданий подземелий.
- Которая вчера выломала две решетки и сейчас сидит в вольере у своих деток – Ехидно уточнил Ель – И слава всем Богам, что никого не схарчила.
- Сытая была – Невозмутимо отозвался егерь – А её щенков надо будет забрать. И отправить Алие. Как и договаривались. Она за них заплатила.
- Вы торгуете животными из катакомб? – Презрительно уточнила женщина, следуя за военным – А лорд Дэнис в курсе ваших коммерческих изысков? Ну и кто купил этих детенышей? Эта девка, которая разъезжает по Рошали на тигре?
- Эта девка – дочь лорда Лёна эр-Дима, третьего советника Кристофера – Охотно пояснил Рауф – Я бы не советовал Вам так пренебрежительно о ней отзываться. Пятая кровь Первого Дома. И еще приемная дочь лайо Мариики. Островной лайо. Да и сама она лайо. Острова Ларенси. Вам рассказать, что такое лайо? И да, лорд Дэнис в курсе. И лорд Лён – тоже. Так Вам рассказать, что значит «лайо»?
- Не надо, я знаю – Неохотно призналась женщина – Лайо, хозяйка Острова или Дома. А их лэйри – хозяин. «Защитник очага», если перевести с карси. Откуда у неё тигр? Он же тоже из подземелий? У нас таких тварей вроде как раньше не водилось!
- А вот и Марфа – Рауф подвел женщину к вновь возведенной решетке – Ель, давай рыбу, будем её кормить. Хотя, судя по всему, она сытая. Десятник Ренг, у нас потерь нет? Кого Марфа сожрать успела?
- О, все наши Боги – Эни рефлексивно отшатнулась от решетки, на которую кинулась огромная выдра – Это что такое?