— Дело на несколько десятков миллиардов золотых рублей. Хочу посоветоваться, как лучше за него браться.
— Ну-ка, ну-ка. Интересно! Рассказывай.
— В следующем месяце отправляю геологоразведывательную партию на Онежский полуостров на берега Белого моря. Я приблизительно знаю расположение месторождений природных алмазов. Осенью получим точный результат. Но средств на покупку земли, где находятся алмазные трубки, и на разработку месторождений, у меня нет. Привлекать к этому делу посторонних людей — акционеров, у меня также нет желания. Может быть, привлечь государство? Надо в течение года — двух вложить не менее двухсот миллионов золотых рублей. Я найду не более пятидесяти. Остальные надо искать на стороне. Но прибыль от продажи алмазов при таких вложениях надо делить так: мне, то есть корпорации — не менее 75 процентов. Без меня это месторождение никто не найдет и не сумеет освоить.
Таким образом, при вложении 200 миллионов, уже со второго — третьего года я гарантирую добычу алмазов не менее, чем на миллиард золотых рублей в год!
— Там чьи земли?
— Государственные!
— Та-а-ак, надо подумать! А не поступить ли нам следующим образом: составить частное партнерство, пригласить в дело императора, я лично в него войду, можем поговорить с ВК Алексеем Михайловичем, мужем Екатерины, дочери твоего друга, совладельца корпорации Александра, плюс сама корпорация. Со всех — по пятьдесят миллионов золотых рублей. А прибыли делить — как ты сказал: корпорации -75 процентов, остальным — из остатка поровну! И объяснить такую дележку легко можно — все организует корпорация. С нашей стороны: негласная поддержка и защита. Только о том, что будем добывать — никому ни слова, пока дело не выгорит. Но только ты должен дать гарантии, что алмазы там есть.
— Согласен! Вы поговорите с императором? Когда? А я скажу Александру, пусть переговорит с зятем.
— Да на этой неделе и переговорю. А геологов на Онежский полуостров отправляй, не медли.
"Ну вот, дело, кажется, и сладилось! Хорошо иметь тестем Великого князя! А самое главное, если все так и будет, как запланировано, то защита месторождения от любых неприятностей — гарантирована! При таких акционерах, нам ничего не страшно!" — размышлял Петр Иванович после встречи с тестем.
Глава девятнадцатая. Бои местного значения
К концу 1903 года отношения России с Японией значительно ухудшились. Все говорило о приближающемся военном конфликте или даже войне. Особенно много претензий было за продажу Порт-Артура Германии. Япония считала, что это неправомерное действие: ведь Порт-Артур получен Россией в аренду, а раз так, то продан быть не может. Но как всегда бывает в жизни: "прав тот, у кого больше прав". Пока еще Япония не была готова к конфликту с Россией.
Павел Аристархович неоднократно обращался к министру МИД с предложением начать переговоры с Германией, и заключить договор о взаимопомощи при нападении Японии на одну из сторон. Министр тоже считал, что это необходимо, но нужно было политическое решение, а его не было.
Пока же Россия занималась тем, что проводила модернизацию своих вооруженных сил, в том числе и на Дальнем Востоке: туда переправлялось вооружение, строились новые доки во Владивостоке, расширялись военно-ремонтные мастерские и перемещались войска из центра. Туда же была отправлена эскадра кораблей с Балтийского моря.
При встречах с тестем, Петр Иванович постоянно заводил разговор о приближающейся войне с Японией. ВК Владимир Александрович не относился серьезно к его словам: он не верил в возможности Японии серьезно воевать против России. Но "капля за каплей и камень точит". Неоднократно повторенное предупреждение наконец-таки привело к разговору с императором, и МИДу поручили готовить соответствующий договор с Германией. Инициатива, как всегда, наказуема. Поэтому к этой работе был привлечен товарищ министра Воеводин Павел Аристархович. Уже к сентябрю проект договора был готов, прошел необходимые согласования в России, и передан германской стороне для изучения. Германия отлично понимала, что, имея в союзниках Россию, она будет занимать значительно более сильные позиции в Азии, поэтому не стала затягивать рассмотрение договора, предложив изменить только некоторые частности. И уже в октябре договор был подписан.
Таким образом, был сделан второй, после продажи Порт-Артура, важный шаг к изменению расстановки сил в грядущей войне.
В октябре Петр Иванович стал счастливым отцом: Елена родила сына, которого назвали Владимиром. В это же время был подписан Указ о возведении Петра Ивановича в графское достоинство и присвоении ему придворного почетного звания "егермейстер" (соответствующего званию "тайный советник"). Как догадывался Петр Иванович, он его получил авансом за будущие доходы организованного акционерного общества по добыче алмазов, которое получило название из уст императора "Сюрприз". По воле императора, его доля в прибыли должна составлять 10 процентов, и по 7,5 процентов получали Великие князья. Доля корпорации была оставлена без изменения — 75 процентов. Взносы всех участников были равными — по 50 миллионов золотых рублей.
Экспедиция, руководимая Игнатом, была отправлена на зимний берег Онежского полуострова в район Архангельска еще в августе. В сентябре было получено сообщение от Игната по радио, что в указанном месте найдены запланированные "сюрпризы", о чем немедленно было доложено императору. К ноябрю экспедиция с найденными образцами с нетерпением ожидалась в столице.
На зиму на месте расположения месторождения была организована охрана, для которой туда заранее отправили по Северной железной дороге через Вологду десять "финских домиков", выпускаемых на деревообрабатывающем производстве корпорации. Также за зиму планировалось заготовить лес для строительства бараков рабочим и по зимнику доставить на место разработок.
Планировалось подготовить необходимое количество рабочих, механизмы, и еще не менее пятидесяти финских домиков и отправить по весне на север. Один из участников экспедиции — геолог Сытин Лев Сергеевич, был заранее предупрежден, что при благоприятном исходе поиска будет назначен управляющим прииска. Поэтому он, будучи на месте, уже прикидывал чего, сколько и когда надо завести для немедленного начала работ весной, и по радио эта информация уходила в корпорацию. Очень сильно должна выручить построенная в конце 19-го века Северная железная дорога. Она значительно облегчала доставку грузов до Архангельска, хоть и в круговую, а там по Белому морю, потом по рекам и гужевым транспортом до прииска.