Алексей стоял на пороге дома, посматривая по сторонам. Увидев пролетку, он перекрестился и открыл входную дверь, пропуская Александра.
— Как добрался? Смотрю, поезд не опоздал. Вчера из столицы возвратился митрополит Владимир, так поезд задержался на два часа. Говорят, несколько рельс было снято. Пока восстановили полотно, поезд стоял в районе Бологое. Хорошо, что обходчик заметил и успел остановить поезд, а то бы неприятностей не избежать!
— Все нормально! Как сам-то? Дети, жена, работа?
— Проходи в гостиную. Настя подаст завтрак, за ним и поговорим.
Приведя себя с дороги в порядок, Александр направился в гостиную, где его ожидал Алексей, расположившись за столом. Настя поздоровалась с гостем и поставила на стол скромную еду, и пошла собираться на работу. Мужчины остались одни.
— Не обессудь, пост еще не кончился.
— Не волнуйся, с дороги все пойдет. Не томи, рассказывай все по порядку, не пропуская ничего. Мне все важно знать!
Алексей передал почти слово в слово свой разговор с митрополитом, и его внешнюю реакцию на услышанное.
— А зачем в столицу он ездил?
— По делам синода. Не думаю, что он кому-нибудь рассказал о нашем разговоре. Пока не поговорит с тобой и не узнает, что ты предлагаешь делать, и не определит свое место во всем этом, никаких действий не произойдет. Он мне сам об этом сказал.
— Твои слова да Богу в уши! Когда и где он нас ждет?
— Сегодня в три часа пополудни в своем кабинете в Успенском соборе.
— Нас пропустят?
— Все предупреждены, никаких задержек не должно быть.
— Я в Ваших обычаях не силен. Могу предстать перед митрополитом в этой одежде, или надо надеть что-то другое?
— Все нормально. При встрече я возьму у митрополита благословение. Он предупрежден, что ты — атеист. Так что можешь только поклониться.
— Он этим не удивлен?
— Если и удивлен, то мне никак этого не показал. Выслушал молча и только кивнул головой.
— Митрополит Владимир не слишком большой ортодокс? Не шокирую его своими планами и предложениями?
— Больше, чем я его шокировал, по-моему, сделать невозможно. Думаю, он готов к любым предложениям.