— Если отвечу, вернешь все как было?

— Нет, — покачала головой я. — Это часть моей научной работы, участок экспериментальный, мы измеряем количество ошибок и отказов, нам нужно будет сравнить их с теми, что были раньше. Я ничего не буду менять, и эксперимент утвердил доктор Лоренс. Так как ты выяснил, что это была я?

Ох эта его улыбка. Кто-то нашел бы ее очаровательной, я же вспоминала выражение «крокодиловы слезы». И хотя я знала прекрасно, что крокодил над обедом не плачет, из песни слова не выкинешь — впечатление было то.

— Ты же при мне заходила под ее кодами. Думала, что я не смогу заглянуть тебе в телефон через плечо?

Все, что мы считаем загадкой и тайной, обычно объясняется проще некуда. Но меня не устраивал такой вариант и такой ответ.

— Значит, кто сейчас выполняет ее работу, ты узнать не можешь никак?

— А ты считаешь, что я бы… — он смутился. Я хмыкнула — все было понятно: «Я бы не написал на него тотчас докладную записку, и на тебя я не написал только лишь потому, что тебя я хотел опять получить в диссертационные негры»… — Допустим, что это не ты. Я не стал бы прикрывать этого… третьего. В отличие от тебя, он вообще не знает, что делает.

— Но не Элен, — рассеянно кивнула я. — Знаешь, тебе стоит присоединиться к моему проекту активнее, на стадии разработки, чтобы я понимала, какие действия на каком этапе контроля предпринимает твой отдел. У меня впереди сложная задача — орошение горных участков, сам понимаешь, к чему там приведет малейшая ошибка.

Джейсон тоже кивнул. Еще бы, чуть не рассчитаешь, и горная река, и без того неспокойная, превратится в убийцу.

Когда я вернулась к себе, ко мне подошла Кейра.

— Лоя, ты не могла бы мне объяснить…

Я насторожилась. Не припоминала у нее такой учтивый тон и не могла понять, какой в этом подвох.

— У меня не получается расчет мощности магпатронов на нижние слои атмосферы так, чтобы не задевать при этом верхний. Мне нужно просто «пролить» вот ту тучу, — она указала на монитор, — пока она не дошла до города, там выявили ошибку при ремонте дорог, ее сейчас устраняют, делают дополнительные ливневые стоки, но если ливень пройдет там, район сильно подтопит. Поможешь?

Она протянула мне планшет. Я взглянула — только на миг, мне сразу стало все ясно.

— С расчетом мощности все верно, ее можно даже уменьшить, у этой тучи коэффициент три-семь, ей достаточно небольшого заряда. А вот дроны стоит опустить пониже и расставить по периметру, а ты выставила их в линию. Конечно, таким образом ты создашь точечную атаку, — я показала на модели, как это выглядит, — и энергия пойдет во все стороны, в том числе вверх. Попробуй изменить расположение дронов.

Кейра благодарно улыбнулась и отошла, а я думала — и что это было? Ее собственная инициатива, проверка Лои на прочность… стоп, а что бы сделала прежняя Лоя?

— Кейра? — Она обернулась. — Почему ты раньше никогда не просила тебе объяснить?

— Потому что ты сама все делала, — обиженно сказала она. — Ну конечно, ты же все знаешь лучше.

Да? Что же, бывает, оправдала я Лою. Неудивительно, если мать заставляла ее постоянно репетиторствовать с чужими отпрысками, ей надоедало объяснять и разжевывать. Таким образом я сыграла сейчас на руку собственному отделу, но как знать, как знать. Я предпочитала пока не спешить с выводами.

«Пойдешь со мной на конференцию?»