Она никак не могла подумать, что однажды станет не у дел в замке, и это откровение взволновало девушку. Ганс пожал плечами, явно смутившись вопроса.

– Тогда рекомендовал, – произнесла Аннабель, скрестив руки на груди. – Итак, какие у нас дела на сегодня?

Управляющий тяжело вздохнул, но спорить с ней не стал. Опустившись во второе кресло, Ганс заговорил, перечисляя дела, которые накопились с тех самых пор, как Мирела предала Аннабель и похитила ее. Он перечислял, Анна кивала или делала пометки для себя, сортируя дела по степени важности, пока Ганс неожиданно не произнес следующее:

– Мы уже подготовили комнату в Северной башне для пленницы. Но думаю, все же стоит усилить охрану. Что-то мне неспокойно от мысли, что мастер решил ее перевести в башню из темницы.

Анна сдавленно выдохнула.

– Переводят?

Ганс нахмурился. Видимо, он думал, что Маркус поделился с ней своими планами, но для Аннабель новости были поистине неожиданными.

– Хорошо, – собравшись с духом, произнесла она. – Я посоветуюсь с лордом Кроули и попрошу усилить охрану, чтобы мы все могли спокойно продолжать жить и трудиться на благо Высокого замка.

Ганс кисло улыбнулся.

– Уже ничего не будет как прежде, ведь так?

Анна сглотнула горький комок и нехотя кивнула.

– Они вас чуть не убили там, – прошептал управляющий, подавшись вперед. – Поверьте, никто в замке не желает вам зла. Ну, кроме этих, – рыкнул Ганс, нахмурившись.

– Не беспокойтесь, – отозвалась Анна, чувствуя, как в груди разливалось тепло. Высокий замок стал для нее домом. Здесь ее любили, доверяли и не предавали, разве что Мирела, которая оказалась не той, за кого ее принимали. – Со мной все будет в порядке.

Управляющий кивнул, воодушевившись словами хозяйки.

– А теперь возьмемся за работу.

Война войной, а дела в замке не терпели отлагательств.  Аннабель понимала, что ничего не сможет сделать, чтобы помочь Маркусу найти врагов и сразиться с ними. Все, что она могла пожелать ему, так не погибнуть. Все, что она могла сделать —стать тем, кем ее видел лорд Бенджамин Кроули, наделяя властью над слугами. Анна не воин, но она хорошая хозяйка Высокого замка, ей и останется.

Проведя весь день в делах, Аннабель старалась не думать о Маркусе, и еще больше не вспоминать о пленнице. Но она понимала, что никто, кроме нее, не позаботится о Северин, которая теперь обитала в Северной башне. Туда и направлялась Аннабель, неся тяжелую корзину. Она шла одна, будучи уверенной, что никто из слуг не отчаялся бы помогать ей.

Аннабель удивилась, обнаружив у дверей двух крепких мужчин. Один из них был мясником, ловко орудующим ножом, а второй – дровосеком, который, казалось, вовсе не выпускал топор из своих мозолистых рук.

– Я же могу войти? – поинтересовалась Анна, надеясь, что ее голос не дрогнул. Мало ли какой приказ отдал Маркус.

Охрана переглянулась и кивнула, отступая и пропуская девушку. Дверь открылась, и Аннабель вошла, чувствуя, что небольшую комнату заполнял все тот же затхлый запах из темницы.