Смерч всхрапнул и встал на дыбы позади нас. Выученный боевой конь не бросил хозяина, но в его глазах читался ужас.
Только сейчас я заметила то, что должна была давно.
Чаща по ту сторону узкой полосы граничных деревьев была полностью выжрана – стоило внимательнее всмотреться. И я понятия не имела, как глубоко простирается эта проплешина. Язва на теле моего леса. Но кажется, нарыв вот-вот должно было прорвать. Мы успели чудом.
- Тэм, назад! – рыкнул Дункан. Крепко схватил моё запястье, не дал сделать шаг.
- Нет-нет, всё хорошо! – вздохнула я и нежно положила свою ладонь поверх его. – Разве ты не понимаешь? Я должна. Она встречает.
Он колебался не долго.
- Хорошо. Тогда я с тобой.
- Но…
- Никаких но! Ты за мной. Смерч… если он останется, его сожрёт та, вторая?
- Возможно, - смущённо проговорила я, оглядываясь на верного друга. – Лучше взять с собой. Там я смогу его защитить. Нас всех!
- А что ты собираешься делать с бродячей? Потащим тоже?
Я помолчала немного, раздумывая. А потом покачала головой.
- Нельзя. Для этого придётся поднять барьер… и тогда мать-Тишина может вырываться наружу.
Дункан кивнул.
- Тогда не будем тратить время. Граница уже трещит по швам.
Мы пересеклись взглядами на мгновение…
И двинулись вперёд.
Я провела их – своего мужчину и его коня. Туда, где был хаос, и боль, и неуправляемая стихия, и не видно неба и земли, и выдранные с корнем обломки деревьев носились над головами. В оглушающем, бьющем по нервам безмолвии.
Тишина была смертельно голодна. И зла. И она ревновала меня! Собиралась наказать за долгое отсутствие. А ещё очень хотела забрать себе добычу, которую однажды я уже вырвала из её когтей. О, без сомнения она узнала этого «неподдающегося»! Я нашла его у корней чёрного дуба когда-то – того самого векового дуба, которого, скорее всего, и не было больше. И не дала утащить за край. А теперь Тишина пыталась исправить эту несправедливость.
Она была теперь так сильна! Впитала в себя силу стольких поглощённых живых существ… я никогда ещё не сталкивалась с такой мощью.