- Мэти Мирабэлла, - вновь обратился ко мне Анфитис Третий. – Дело деликатное, касающееся моего государства и меня лично… Если Вы вдруг хоть что-то помните, прошу, забудьте об этом…

- Даже о Вашем признании в любви, Ваше Величество?!

Чёрт дёрнул меня за язык в тот момент. Это надо такому случиться! Попытаться торговаться с самим королём! И всё же я это сделала…

Его Величество вздрогнул, как будто его удалило молнией. И всё-таки быстро смог взять себя в руки.

- Значит, Вы всё-таки помните…

Вот теперь я испугалась по-настоящему. А вдруг убьёт прямо здесь, чтобы рот поменьше раскрывала в присутствии короля! Или, хуже того, выгонит взашей, а я так и не получу желанной работы, да ещё и окажусь на улице! Вместе с Матильдой. А уж она мне точно этого не простит…

- Да. Немного, - я всё же глупо хохотнула, надеясь отшутиться. Или вообще непонятно на что надеясь. Наивная!

Король замялся – кажется, вот этот момент его волновал меньше всего. Мало ли, кому он там в любви признавался и по сколько раз в день! Тяготило Величество другое…

- Если Вам это интересно, я не отказываюсь от своих слов, - заметил он осторожно, слегка наклонившись ко мне. – Но сейчас меня интересует, как я оказался в одной постели с мэтром Конрадом… Причём, Вашей постели… - О! – воскликнула я вполне натурально, в очередной раз поражённая признанием короля и прикрыла рот ладонью. – Что Вы только что сказали?! В моей постели с мэтром Конрадом?!!! В данной ситуации мне подошёл бы глубокий обморок, ведь если бы не слова о любви Анфитиса Третьего, я сейчас залилась бы веселым смехом. Но после таких признаний было уже не смешно, хотя сцена жарких обнимашек двух моих вчерашних кавалеров всё ещё будоражила воображение и вызывала улыбку на лице.

- Именно так, - смущённо подтвердил король. – Только прошу, никому ни слова…

Я понимающе кивнула, прикусив язык, чтобы всё-таки не рассмеяться, хоть уже была готова сделать это.

- Я помню лишь, как пришёл к Вам, как мы разговаривали и…, ну, в общем, больше ничего из того, что могло привести меня в Вашу постель. А уж как там оказался Ваш коллега и по совместительству конкурент, мне подавно неизвестно.

- Ваше Величество! – вот сейчас моё актёрское мастерство заиграло новыми красками. – Не хочу Вас расстраивать или пугать, но Вам стоит срочно обратиться к лекарю! Провалы в памяти – дело серьёзное!

- Весьма, - согласился король. – Но репутация – ещё серьёзнее. Поэтому, мэти Мирабэлла, я всё же рассчитываю на Ваше понимание…

- Я буду молчать! – заверила я его, отчаянно закивав рыжей головой.

- А я в свою очередь, - воодушевлённо отозвался Анфитис Третий, - выражу Вам свою благодарность за это. Не стесняйтесь, говорите, чего Вы хотите? Стать главным поваром без прохождения испытательного срока, сместив конкурента раньше времени? Я могу это устроить…

Кажется, король и впрямь на что-то ещё рассчитывал, помимо моего молчания. Например, в следующий раз очнуться в постели уже со мной, а не мэтром Конрадом. Но это уже были мои догадки и предположения. А вот то, что Его Величество предлагал мне сейчас – реальный шанс стать хозяйкой королевской кухни, это было нечто потрясающе. Волшебно. Волнительно. Такой шанс не даётся каждый день, да и каждый год наверняка тоже.

Но я вновь бездарно профукала его, некстати вспомнив о совести и красивых глазах атартца.

- Не стоит Ваше Величество, - произнесла я тихо, чем несказанно удивила короля. – Я буду молчать из доброго к Вам отношения, и продолжу честную борьбу за место главного повара наравне с мэтром Конрадом. Простите, что пренебрегаю Вашим предложением…

Мне даже плакать захотелось, но отчего-то по-другому поступить я не могла.