– Ормонд, мы ведь теперь муж и жена, – начала Диана, ле Блесс при этих словах подобрался, – почему у нас нет обручальных колец? Или чем у вас обозначают брак?

– Боюсь, это моя вина, – Ормонд смущённо улыбнулся, – но я планировал её исправить сразу после завтрака. Если ты закончила…

Интонация была вопросительной, и Диана кивнула, обозначая согласие. А потом с интересом смотрела, как Ормонд снял со столика остававшуюся там мисочку, накрытую глиняной крышкой, и палочку, заострённую с одного конца.

– Что это?

Ле Блесс заметно смутился и помедлил, затем снял камзол и повесил его на спинку стула.

“Ну вот и началось”, – подумала Диана, наблюдая, как её муж освобождается от одежды. Но Ормонд не стал раздеваться дальше. Он закатал левый рукав рубашки и продемонстрировал ей запястье, которое украшала яркая татуировка в виде затейливого браслета.

Странно, раньше она её не замечала.

– После брачной ночи… – голос ле Блесса осип, и ему пришлось откашляться, прежде чем продолжить. – После того, как супруги становятся близки, боги подтверждают брак зримым свидетельством. На запястьях появляются парные браслеты.

– Это магия? – удивилась Диана, разглядывая причудливую вязь.

Вспомнилось, как на корабле Джерард искал эту татуировку на ее руках, когда она сказала, что замужем. И она опустила голову, чтобы Ормонд не увидел внезапно вспыхнувших щек.

– Да, – подтвердил он и, смущаясь, добавил: – Но поскольку наш брак остался… дружеским, нам придётся немного помочь божественной воле.

– Ты нарисовал себе браслет? – догадалась Диана.

– Да, и сейчас нарисую тебе. Поверь, его отсутствие заметят немедленно. Ведь оно означает недействительность брака.

Девушка тут же положила руку на стол. Возможно, она сделала это чересчур поспешно. Но Ормонд ничем не показал, что его обижает нежелание жены делать брак настоящим.

“Боже, какой же он замечательный”, – в очередной раз подумала, Диана, глядя, как муж заострённой палочкой выводит узор на ее запястье. Он делал это неторопливо, тщательно перерисовывая то, что украшало его руку.

Действо заняло много времени. У девушки затекла спина от напряжённой позы и неподвижности. Она слишком боялась двинуться в самый неудачный момент, ведь тогда вся работа будет насмарку. Диана не знала, что это за краска, но сохла она моментально, словно впитываясь в кожу.

– Вот и всё, – сообщил Ормонд, позволяя ей расслабиться.

Диана поднялась и сделала несколько упражнений, восстанавливая кровообращение. Затем шумно выдохнула.

Муж с улыбкой наблюдал за ней.

– Она не сотрётся?