Без приглашения порог решительно переступила пожилая женщина с морщинистым лицом. Длинное чёрное платье, как и у группы женщин в Храмовых Садах, испугавших её утром, давало понять, что та являлась жрицей.

— Тебе стоит пойти со мной, — приказным тоном фамильярно произнесла незнакомка и протянула маленький сосуд.

— О чём вы? — не поняла девушка и нахмурилась. Сегодня на её долю пришлось столько странностей, что Алисе в Стране Чудес и не снилось! Так что очередное загадочное событие только основательно разозлило.

— Выпей. Я приду за тобой, когда ты будешь готова.

Женщина буквально сунула бутылочку в руки Инги, едва сдерживающей себя от агрессивных слов, и вышла в коридор. Девушке только и осталось как закрыть за той дверь… И на замок, и подпирая ручку стулом. Только после этого она осмотрела «подарок». Ничего примечательного в том не было. Ёмкость из голубой глины легко помещалась в ладони. Узкое горлышко вместо привычной пластиковой пробки затыкал длинный сучок дерева. Больше походило на детскую поделку или сувенир, чем на что-то серьёзное. Однако после пережитого, сосуд показался сосредоточием какого-то невероятного могущества.

Повторять подвиг с обходом комнат коллег она не стала. Выходить из комнаты, пока не восстановилось хрупкое душевное равновесие, ей решительно не хотелось. Поэтому Инга наконец-то зашла в спальню и плотно задвинула занавески. Положив глиняную бутылочку подле себя, девушка легла на кровать, удобно устроив на ногах ноутбук, и включила технику. Ей нужно было успокоиться и привести голову в порядок.

А что могло вернуть в реальность лучше, чем переписка с раздражающе предсказуемым, сдержанным и невозмутимым мужем?!

— Привет, — коротко написала Инга. Антон оказался в сети. Иного она и не ожидала. Наверняка караулил её, согласно собственным принципам учтивости.

— Привет, зай. Как ты? — пришёл почти сразу ответ.

Она задумалась. Следовало ли описывать события дня? Они выглядели настолько фантастично, что даже ей самой — участнице событий, казались бредом.

— День оказался невероятно тяжёлым, Антош.

— Ты справишься.

Справишься?! Как жить с тем, что произошло?! Как совладать с гибелью картины привычного мира? Как?!..

Она почти что резко захлопнула крышку ноутбука, как внезапно раздражение отпустило Ингу, сменяясь ощущением тихой и всеобъемлющей нежности к мужу. Давно уже в ней не возникало ничего подобного. Неожиданно она осознала, сколь глупо и некрасиво вела себя с супругом. Как вообще можно было соглашаться на далёкую экспедицию только для того, чтобы пощекотать нервы человеку, который столь сильно любил её. И более того, принимал свою жену такой, какая она есть, во всём и не требовал ничего взамен! Старался сделать счастливой столь недостойную его особу, всецело поглощённую собой. Она настолько упёрлась в своих подростковых желаниях о пылких страстях, что абсолютно перестала задумываться о том, что чувствовал муж.

А для чего ей это понадобилось? Самоутвердиться в чём-то? В чём? С кем ещё можно было найти столько заботы и понимания?

— Я люблю тебя, — призналась Инга, понимая, что именно сейчас эти слова являлись правдой. И, следуя неожиданному порыву тёплых эмоций, быстро допечатала. — И очень рада, что ты есть у меня. И что мы вместе. И будем вместе. Обещаю.

— Мы всегда будем вместе. Я тебя тоже люблю… Но что-то случилось?

— Нет. Просто я осознала, насколько сильно мне может тебя не хватать!

Она была искренна. Пальцы набрали на клавиатуре не то, что должно сказать в той или иной ситуации, а то, что хотела её душа. И может мало в этом было настоящей любви, но она испытала невероятную благодарность. А это чувство можно было назвать её самым ярким оттенком. Неожиданный порыв нежности словно сорвал плотину, и река того, что надо было озвучить хоть раз в жизни, обрела свободу.

Муж долго молчал, читая написанное ею, а затем ответил: