Дрейк кивнул снова. Хозяйка дома внимательно всматривалась в бродящего по двору Усольцева. Тот посидел пару минут на лавочке, задумчиво поглаживая пальцами ее деревянную поверхность, затем прошелся вдоль двора, поворошил ногой пыль на утоптанной дорожке, заглянул в бочку с дождевой водой. Лицо Андрея погрустнело — видимо, дом Аскеров напомнил ему о его собственном…
— Бедный ребенок, — грустно проговорила Джессика.
— Ты опять?..
— Он тебе не нравится, — в полголоса пробормотала Джессика, продолжая наблюдать за парнишкой. — Ревнуешь?
Вместо ответа Колин подошел к стене, пару раз несильно стукнулся об нее лбом и застыл.
— Я столько лет ждал, что он появится. Действительно ждал. Я знал, что он будет следующим в этом бесконечном цикле, из которого я скоро вырвусь. Что ему придется однажды сменить меня, как я сменил Старика. И… Знаешь… когда-то давно, когда ко мне только вернулась память, мне казалось, что я смогу быть другим — не таким как Старик. Что смогу с пониманием отнестись к мальчишке, поддержать его. Кто, как не я, должен его понять? — Колин едва слышно зарычал, затем еще раз стукнул головой о стену. — А я не могу! Я столько лет держался на расстоянии от Ольги, а теперь смотрю, как он прыгает вокруг нее словно преданный щенок… И он может себе это позволить. Его ничего не держит! Я не ревную. Я завидую! Я чертовски завидую… Я не могу заставить себя относиться к нему с пониманием. "Убивший дракона сам становится драконом"… Старик был совершенно прав — я превратился в старого циничного жестокого засранца… Я превратился в него. В дракона. Нет, ты представляешь? Я действительно стал его копией!
Дрейк отступил от стены, посмотрел на старую приятельницу.
— Приступ самобичевания прошел? — не скрывая иронии, спросила она.
— Да, умеешь ты поддержать, — кисло хмыкнув, отозвался Колин.
— Ага, старый ты мой. Я, между прочим, лет на двадцать пять тебя старше и не ною. Кстати, зря ты по-прежнему из принципа не используешь косметическое омоложение. Всего день в косметической капсуле и будешь выглядеть лишь на несколько лет старше Андрея, а не как его дедушка.
Колин отмахнулся.
— Ты представляешь, как на меня в Мировом Совете будут смотреть? Буду выглядеть как пацан сопливый.
— Ага, конечно. А сейчас выглядишь как… дай вспомнить… как старый циничный жестокий засранец?
Колин рассмеялся.
— Ладно, уела. Идем с пацаненком знакомиться.
Командор широким шагом вышел на улицу, окликнул парня.
— Здравствуйте, — автоматом произнес Усольцев, увидев незнакомую женщину. Та на мгновение замерла — искин подключал трансворд.
— И тебе привет, — так же на русском отозвалась она, с умилением взирая на гостя.
— Джессика Аскер, — представил Дрейк хозяйку. — Она поможет тебе освоиться у нас.
— А Ольга? — поспешно выпалил парень и тут же замялся и покраснел. — Ну, в смысле я думал…