— И мне ничего от тебя не нужно. Разве что скажешь, как к тебе обращаться. Кстати, я обед сварила. Чувствуешь запах? Суп. С мясом.
Парень продолжал молчать, однако заметно шевельнулись ноздри, а лицо чуть дернулось в сторону, откуда шел запах, но тут же вернулось обратно. Ольга постаралась скрыть улыбку. Встала, направляясь к котелку. Уже в пути добавила:
— Кстати, вон там стоит твоя винтовка — потом заберешь, если захочешь.
— Андрей, — раздался сзади глухой ответ. — Меня зовут Андрей Усольцев.
Глава 7
Вопреки тому, что думала Ольга, командор Дрейк в тихоокеанском институте задержался ровно на столько, сколько длилась церемония открытия факультета, не соблазнившись ни пальмами, ни пляжами. После чего поспешно распрощался со всеми и отправился в другой центр военного образования, в североамериканский университет, навестить Наталью Волошину и посмотреть, как продвигается ее подготовка. Девушку он на месте не застал, зато легко нашел Джессику Аскер в универской лаборатории. Та внимательно рассматривала рабочие образцы через стекло микрокапсулы, делая пометки на электронном табло.
— Ты сегодня без Ольги, — мельком заметила женщина, не отрываясь от своего занятия.
Колин свободно, чувствуя себя как дома, прошел в лабораторию, нашел себе стул — силовая мебель в университетском городке не приветствовалась — и сел лицом к спинке, складывая на нее руки и устало положив сверху голову.
— Да, я один. Ольга в Сахаре, — коротко сообщил он.
Джессика пару секунд осмысливала сказанное, затем отвлеклась от стекла микрокапсулы и повернулась к Колину.
— Это то, что я думаю? — мягко спросила она, дождалась кивка, после чего окончательно оставила свою работу и присела возле гостя. — Значит… Ольга привезет
Колин снова кивнул, ничего не комментируя вслух. Джессика вздохнула.
— Бедный мальчик…
— Да не такой уж и бедный, — сухо отозвался Колин. — Это я бедный. Сколько я уже несу это груз? А, Джесс? А ты?
Миссис Аскер покачала головой.
— Ты-то бедный? Твоя роль в этой истории подходит к концу, а у него все еще впереди. А Ольга? Как она тебя до сих пор терпит? Знаешь, при всем уважении к тебе, я до сих пор не понимаю, почему ты сразу не рассказал ей всего… Еще тогда. Как знать, может, она бы тоже просто сыграла свою роль, как и ты?
— Я надеялся, она меня забудет. Не такой уж редкий случай — да, случается у людей любовь. Не всегда удачно. Погоревали и забыли.
— Ну, сам-то как? Забыл? — впрочем, на этот вопрос Джессика и сама ответ знала, потому задала его просто по инерции. В конце концов, не первый раз они беседовали с Колином о смысле жизни и наверняка не последний. — Тебе как раз проще. Ты знаешь, чего ждешь. Знаешь, когда это закончится. А она не знает.