— Скажи, ты ведь знал? Ты всегда все знаешь… Ты знал и не предупредил?.. — тихо спросил Ярослав. Получил в ответ слабый кивок. Протянутая рука Волошина вдруг сложилась в кулак и засветила прямо в нос Колину.
Дрейк отшатнулся, с трудом удерживая равновесие. Тыльной стороной ладони вытер нос, размазывая показавшуюся кровь.
— Тринадцать лет, тринадцать долгих лет я мечтал это сделать. Почему ты так поступил?!
— Думаю, я это заслужил, — тихо ответил Колин, — Впрочем, за тринадцать лет ты, наверное, и сам понял, что так было нужно…
Мужчины снова протянули руки, пожали их, затем крепко по-мужски обнялись. Колин с чувством похлопал товарища по спине.
— Я тоже рад тебя видеть, дружище…
Важные разговоры отложили до вечера. До того времени, когда все участники будут в состоянии принять в нем участие, как выразился Дрейк. После ужина Барбара обещала выпустить из лазарета Наталью. А до того времени все желающие могли отдыхать, общаться и наслаждаться обществом друг друга. Ярика "захватили" Ольга с Саяной. Андрей привычно увязался следом за Ольгой. А Рик пошел караулить у дверей палаты Натальи, в надежде, что миссис Джексон сжалится и впустит его пораньше.
На Рикара навалилось столько всего, что он не знал, что что хвататься. Можно было расспросить Ярика, что с ним случилось, и как он жил все эти годы. Можно было прочитать дневник отца. Можно было присоединиться к команде, исследующей границы пятна. Однако все отошло на второй план.
— Наталья, — тихо произнес он, улыбаясь, и снова произнес, — Наталья Волошина. Моя Тани — Наталья Волошина. С ума сойти…
Он сел на полу в коридоре напротив ее палаты, в надежде разжалобить Барбару. Та сделала вид, что купилась. Разрешила ненадолго зайти. Затем исподтишка вколола ему снотворное и уложила в соседнюю с Натальей капсулу.
— Вот так-то лучше. А то смотреть уже страшно, — произнесла она, добродушно потрепав по щеке спящего Рика.
К вечеру все, наконец, собрались. Миссис Джексон выпустила Рикара и Наталью. Появились Ярик и Саяна. Затем Дрейк, Ольга и Андрей Усольцев. Волошин и Дрейк налили себе виски, остальным принесли кофе.
— Итак, — начал Дрейк. — Думаю, не нужно делать пафосных вступлений и рассказывать, почему мы все здесь собрались. У нас давно были предположения, что люди через оранжевое пятно попадают в прошлое. Но не было весомых доказательств. И вот, — он рукой указал на Ярика, — живое доказательство сидит перед вами.
Ярик скромно кивнул.
— И мы обязательно расспросим и его и Наталью, что с ними произошло на корабле. Но начнем все-таки не с них. У нас есть еще один живой свидетель, — теперь Дрейк указал на спутника Ольги, — Андрей Усольцев. Родился в () году, в селе Новоустировка, что находится в средней полосе России на подведомственной территории нышнего Московского Централа.
Командор замолчал. Присутствующие дружно уставились на парня. Все присутствующие, кроме Барбары, с ним были знакомы — встречали в земном офисе совета по безопасности. Если у кого-то и возникали вопросы, зачем Дрейк притащил сюда этого мальчишку, то теперь они отпали.
Сначала Ольга подробно рассказала, как встретила Андрея. Затем Дрейк попросил выступить Саяну и еще раз рассказать о ягуарах, найденном пистолете, который, как теперь оказалось, принадлежал Андрею, о непонятной деревне с туземцами…
— Так ты думаешь, что ягуары и деревня… Что они тоже… — Саяна замолчала, вопросительно глядя на Дрейка. Тот пожал плечами, мол, всякое может быть. — Но как? Оранжевое пятно — это калейская аномалия. Какое отношение она имеет к Земле?
Затем пришла очередь Натальи Волошиной. Она, как могла, описала собственные ощущения. Появление нового тоннеля, в чем-то схожего, но неуловимо другого. О том, как потянулась обратно, хватаясь за собственную связь с Рикаром, как поймала нить Ярика, а затем отпустила ее. Все дружно загомонили, обсуждая новый тоннель. Как Нататье удалось уйти из него? Почему никому не удавалось раньше? Почему другие навигаторы его не чувствовали? Нет, понятно, что те, кто пропал в пятне, ничего и не могли рассказать. Но пространственные тоннели навигатор может обнаружить просто находясь рядом. Почему никто ни разу не почуял вблизи еще одного?.. Все набросились на Волошину с вопросами.
— Как я вам объясню? Похожи и все. Но другие, — в отчаянии простонала девушка. — Если бы деревья умели говорить, вы смогли бы объяснить им, чем красное отличается от холодного?