В часовом поясе горных штатов наступила половина первого ночи. Старший дежурный аналитик капитан Джеффри Петерсон наблюдал за корейским спутником К-101. С того момента, как спутник занял орбиту над территорией США несколькими часами раньше, Петерсон передал соответствующие донесения в Пентагон и своему непосредственному начальству. Похоже, всем было наплевать. Спутник прошел над территорией США бессчетное количество раз с тех пор, как корейцы запустили его в 2023. Всем было известно, что его цель – закрыть брешь в разваливающейся сети спутников, обеспечивающих систему глобального позиционирования. И К-101 выполнял свои обязанности. За последние полгода мировая GPS-картография совершила качественный скачок. Что ж, кое в чем корейцы оказали миру огромную услугу.

Тем не менее, сегодня спутник не мог не вызвать у капитана Петерсона обеспокоенности: он не перемещался уже три часа. Он замер на геостационарной орбите в трехстах милях над городком Ливан в штате Канзас, неподалеку от пересечения трасс «АА» и «К-191». Над местом, считавшимся географическим центром материковой части США. В штатном режиме работы спутник находился в движении.

Сержант Мелисса Дэвис отвернулась от своих мониторов, на них все равно не было ничего интересного, и спросила босса:

– Джефф, ты все мандражируешь по поводу этого спутника?

Петерсон нервно шлепнул ладонью по столу и хлебнул полуостывшего кофе:

– Не понимаю я, чего он там завис. Может, у них что-то поломалось?

Дэвис поднялась, встала за спиной у Петерсона и посмотрела через его плечо:

– И как давно, ты говоришь, он там торчит?

– Да уже четвертый час пошел.

– Ты связался с Пентагоном? И с командующим?

– Ну, вообще-то я доложил заместителю командующего. Он сказал не обращать внимания.

– А из Пентагона ответа нет?

– Там сейчас за полночь. До утра – только охрана и дежурные.

Внезапно все мониторы в центре погасли. Тринадцать аналитиков одновременно удивленно вскрикнули.

– Что это такое? – изумился Петерсон. Он принялся крутить настройки. – Мы отрезаны от сети! Кто-нибудь в сети? – спросил он коллег, поднимаясь из кресла.

Нет, отрезаны оказались все.

Он поднял трубку прямой связи и вызвал Министерство обороны.

В безмолвных коридорах Пентагона среди служащих ночной смены царила такая же паника. Все компьютеры в здании внезапно выключились. После секундного замешательства офицеры бросились на поиски причин неполадок.

То же самое произошло и в Белом Доме. Когда правительственная связь приказала долго жить, персонал перешел на интерком и телефонную связь внутри здания. Главу администрации президента разбудили и проинформировали. Он лично примчался в президентские покои Белого дома и разбудил главу государства.

В здании Эдгара Гувера у ФБР приключились хоть и меньшие по масштабу, но все-таки весьма значительные проблемы с компьютерами. Они потеряли доступ к базам данных по всему миру, а также связь с гражданскими подразделениями охраны порядка.