– Но окна сами по себе не бьются. – Его глаза загорелись яркой синевой. – Если это была случайность, я бы предпочел, чтобы ты сказала мне правду. Хватит лжи.

– Хватит лжи? Особенно приятно слышать это от тебя, – огрызнулась я. Слова сорвались с моих губ прежде, чем я смогла все обдумать, и это было равносильно тому, чтобы оказаться одной ногой в могиле. – Тем более, когда ты приказываешь не спускать с меня глаз.

Его грудь поднялась в глубоком вздохе, и он приблизился, угрожающе нависая надо мной.

– Значит, ты была здесь и подслушивала, когда разбились окна?

– Нет! – Не совсем. По крайней мере, я спустилась сюда вовсе не для того, чтобы подслушивать, но сейчас это не имело значения. – Я просто проходила мимо и услышала свое имя. Дверь была приоткрыта. И не похоже, чтобы вы таились.

Дез шагнул ко мне.

– Лейла…

Подняв руку, Эббот заставил замолчать молодого Стража.

– И что ты слышала?

Я сложила руки на груди и молчала. На меня накатило неожиданное упрямство. Я не проронила ни слова, хотя и слышала только концовку разговора.

Он опустил голову, словно показывая, что совсем меня не боится, и этот жест почему-то принес мне облегчение. Когда он заговорил, его голос прозвучал тихо и пугающе спокойно:

– Что ты слышала, Лейла?

Собрав все свое мужество, я заставила себя встретить его взгляд.

– А почему тебя это волнует? Что, по-твоему, я должна была услышать?

Его ноздри раздулись, когда он тяжело выдохнул.

– Девочка, я вырастил тебя как родную дочь. Ты будешь говорить со мной уважительно и ответишь на мой вопрос.

Я задрожала от страха. С одной стороны, мне хотелось сказать ему, что я ничего толком и не слышала, мне хотелось порадовать человека, заменившего мне отца. Я всегда искала его одобрения, стремилась заслужить его похвалу, но сейчас… он был несправедлив ко мне, и я не могла допустить, чтобы он вытирал об меня ноги.

И не только он.

В атриуме воцарилось напряженное молчание. Стражи неловко топтались на месте.

– Просто ответь ему, – тихо произнес Николай.