Посидели, отдохнули. Выбрал нагромождение повыше и полез. Там метра три кучка. В одну сторону белое, с цепочкой наших следов, в другую — чёрт ногу сломит. Всё переломано. Осторожно затащил Марину на торос. Утвердился и опять поднял её. В нашей жизни туриста главное знать, что там за горизонтом. Вдоль берега в обе стороны — ничего. А вот в глубине за торосами, ей показалось, опять более тёмное. И вроде чего-то двигалось. Да и мне мерещилось. Идти по такой каше, развлечение ниже нижнего. Фактически просто ползли. Иногда даже на четвереньках.

Ё! Удар подбросил нас на пару метров. Прямо впереди над торосами выросло небольшое облачко.

— Назад!

Я ухватил Марину за шиворот и что было сил потащил её. Шагов двадцать и новый удар. Опять подбросило. На этот раз немного пониже. Там же опять полетел в воздух мелкий лёд. Я никогда не думал, что могу так быстро передвигаться на четвереньках да ещё с грузом. Ещё столько же, и громовой удар лопнувшего льда ударил по ушам. Буквально в десятке метров показалась огромная туша. Размером с футбольное поле, тёмно-серое, из центра этого забил фонтан воды. Один в один Женевский. Не всё так плохо. Ветер относил изморось в сторону. Потом это несколько раз подышало. Именно на этот процесс были похожи звуки, которое оно издавало. Только уж очень громко. Спустя минуту очень плавно и тихо всё это ушло под воду, и только бившиеся в полынье волны говорили, что это нам не привиделось.

— Это что такое было?!

— Это, Марина, главный ништяк здешний. Нам бы его на лёд вытащить, а там мы его ногами запинаем. Лет на сто мяса хватит.

— Ты прикалываешься?!

— Нет! Это я в себя с перепугу прихожу. Шутка юмора. Я так думаю, местный кит вынырнул подышать.

— И что?

— Ты здесь посиди, я к краю схожу, посмотрю.

Идея не самая лучшая. Всё вокруг водой залило. Учитывая температуру, промоченные ноги чреваты очень печальными последствиями. Но открытая вода здесь?! Это наводит на некоторые мысли.

Хорошо, что шёл медленно. Из воды выпрыгнула тварь. Представьте пингвина с головой крокодила. Потом покройте шерстью грязно-белого цвета. И всё длиной с метр. Ну, где-то рядом получится. Пистолет я держал в вытянутой руке. И всё равно успел выстрелить только два раза. Оба раза попал. Да ещё успел сместиться в сторону. Так что меня не сильно так и задело. Но на ногах не удержался. Только успел сесть на пятую точку, как на припай выпрыгнуло второе такое. Ну, это уже проще, успел прицелиться и положил пулю в центр. Вот чем хорош крупный калибр и мягкая пуля. Пинок в три тонны кого хочешь остановит. Так и это опрокинулось назад и застыло. Посидел, подождал. Больше нам на обед желающих не было. Учитывая рельеф местности и направленный в сторону воды пистолет, с некоторыми усилиями и пыхтением оттащил оба убиенных тела к Марине. Передохнул. Вручил её пистолет с поручением держать обеими руками и стрелять во всё, кроме меня. Перебежками по десять-пятнадцать метров отползли до границы поля торошения. И, кстати, темнеть начало. Уже в сумерках вырезал по кусочку мяса. Жёсткое, запах неприятный, на вкус вообще жуть, но хочешь жить — скушаешь.

Потом Марина светила фонариком, я разделывал добычу. Сначала снял шкуры. Вот теперь на голом снегу не будем спать. Потом выпотрошил и разделал на небольшие куски, как бы на раз съесть. Дальше просто отошли метров на двести в сторону. Кто его знает, может здесь и падальщики есть. Ножом нарезал блоки из слежавшегося снега и сложил миниатюрное иглу.

Всё познаётся в сравнении. Сегодня спали на шкуре. Снегом не заваленные. Дышалось, конечно, легче. А запах, к нему принюхались. Роль СВЧ-печки опять досталась мне. Пару кусков мяса и пакет из капюшона со снегом на тело. Это на завтрак. Уснули оба. Я резонно рассудил, часовой из Марины не очень. Да и такой ночью вряд ли кто шляться будет.

Утро добрым не бывает. Одно радует, аппетит на свежем воздухе хороший.

Насчёт падальщиков не ошибся, все потроха и прочие останки исчезли. И следов нет. Позёмка всё затянула.

Подведём промежуточный итог. Килограмм тридцать мяса есть. Две шкуры. Так что наша смерть немного откладывается.

Вообще, некоторый опыт пребывания на Холоде. Да и на Земле. Никто не видел замёршую кошку или собаку. А закоченевший эскимос — просто анекдот. Правила просты — не стой на ветру, ешь при малейшей возможности и не паникуй. Больше спи.

Первое строение вместо тамбура. Пристрой в два раза больше. Можно не только ноги вытянуть, но и сидеть. Крокодилы-пингвины — это не только шкура и мясо, но и некоторое количество жира. Отрезал карман, из носового платка Марины сделал фитиль. Зажгли плошку. К вечеру стало просто жарко. Марина на ночь даже рискнула умыться.

Жизнь налаживается. Километрах в двух опять всплыл местный кит. Насчитал пять ударов. Это получается, он сутки плавает, потом пробивает лёд, дышит и опять ныряет. И, похоже, вся здешняя живность волей неволей этого расписания придерживается.