Я почувствовала давление на голову и надавила в ответ. Со звуком «пыфф» от моего тела во все стороны разом заклубился черный дым, окутывая вместо иллюзии. По платью директора проскочили яркие разряды молний.

— Я подожду вас снаружи.

Склонилась в легком реверансе, приподнимая полы тьмы как платья, развернулась и пошла к выходу, покачивая бедрами, пытаясь незаметно снять туфли и оставить на полу за собой.

Дверь не открылась. Не успела даже разозлиться, как та вылетела наружу кучей щепок.

Гордо держа голову, вышла босиком по осколкам и встала у лавки. Прохожие косились, но не убегали. Не кричали и даже пальцем не тыкали. Пожилая дама со служанкой только охнула, покачала головой, ткнув рукой в лавку, что-то быстро и гневно стала пересказывать. Служанка только кивала, смотря на меня взглядом, полным сочувствия.

— Дикие нелюди! Оскорбить леди! Выскочить из лавки в одной своей силе! Этого проходимца надо гнать в шею из города! — все, что я услышала из их жаркого разговора.

Директриса, ступая по обломкам двери, вышла очень быстро. И тут же, увидев меня, немного успокоилась.

— Не бери в голову. Я ждала от тебя эмоций. Старалась как то заставить их проявить себя, но не ожидала, что ты отреагируешь на смазливого мальчишку, как девица на выданье.

— Прошу прощения, директор Мати. Моих денег хватит компенсировать это недоразумение?

Директор подхватила меня под руку, накинула иллюзию, поверх тьмы и повела вдоль улицы.

— Теперь он просто обязан прислать тебе дюжину платьев и приглашение на бал.

— Почему?

— У демонов рождается очень мало дочерей. А ритуал знакомства именно так и выглядит. Демоница топает в призывном негодовании. Юноша бросается к ней. После чего молодые прогуливаются вокруг друг друга. Если один из них смог полностью по кругу обойти другого, то это считается согласием на отношения. Если же второй не дал этого сделать, то только приглашением к соперничеству за право. Оскорбление от родителей, как и ответные, тоже часть ритуала. После этого положено демонстрировать силу. Девушке подобает устроить истерику и разнести все вокруг. И, разумеется, если девушка достаточно сильная, то ее просто завалят подарками. Собственно, даже демоницей быть не обязательно. Достаточно иметь хороший темный дар.

— Я ничего такого не имела введу!

— Но повела себя точно как девственница их крови. Как закончим с покупками, мне придется обследовать твой разум. Это будет больно. Но я не могу рисковать.

— А почему этого не сделали они?

— У тебя сильный дар к ментальной магии. Ломиться в твою голову без твоего согласия — гарантированная смерть. Тебя или того, кто попробует это сделать. Есть, конечно, специалисты, но очень мало кто согласится работать на тайную службу. Это сразу полный запрет на поездки в другие страны и жуткие кошмары чужих жизней, приходящие по ночам.

— Они бы могли меня попросить открыться. Хотя я и не знаю как это делать.

— Они приняли тебя за взрослого мага, отступницу, маскирующую свой возраст и силы магией. Такие не сотрудничают. — Человеческие девушки, особенно сильные, умные и красивые, перейдя на сторону отступников, становятся особенно жестокими и верными. Те же демоницы скорее предпочтут смерть от пыток, чем начнут говорить, но их куда проще сломать. Достаточно иметь фантазию. Наши же скорее убьют себя сами. Лучше со всеми вокруг. — История не знает ни одной темной магички из людей, которая возглавила бы заговор, но даже я на вскидку назову больше десятка, которые продолжали мстить, не жалея себя и после падения заговора. Одна даже смогла разрушить половину императорского дворца.

— Не мой случай. Я не влюблялась в лорда Крависа. Он даже не дал такого шанса. Если бы он тогда попросил, я бы наверняка согласилась. Но не теперь.