Вот это парень размахнулся! Я и видел-то столько бабок лишь однажды, в «Темной личности». Перед внутренним взором встал конопатый парень с картами в руках. Так, стоп, а если...

— Ты прекрасно понимаешь, что у меня такой суммы нет и быть не может. Но помогу тебе получить, скажем, пятнадцать золотых. Тебе останется их только взять, остальное за мной. По рукам?

Я отчетливо увидел, как в глазах Селтербейера включились калькуляторы, и мысленно расхохотался.

— Объясни, — заинтересовался он.

— Слышал о Лотресе?

— Шутишь? В Мергусе каждый о нем знает.

— Так вот, я могу организовать тебе с ним партию в карты и помогу выиграть.

— У самого Лотреса? Ох, это было бы круто! Тогда Курдим точно прикусил бы свой поганый язык.

— Значит, согласен?

— Э, нет. Я тебя выведу из дворца, а ты обманешь. И где мне потом тебя, такого прозрачного, искать?

Я почувствовал, что начинаю терять терпение. Сжал в кулаке занавеску, чтобы не взорваться, и пояснил:

— Мы заключим контракт. Сам знаешь, за его нарушение санкций побольше, чем визит в башню Стонов.

— Не пойму, ты смеешься надо мной? — нахмурился он. — Если бы ты мог выиграть у Лотреса, то давно бы стал богачом.

Чего ж ты такой умный-то, а? Ну вот как общаться с неписями, которые порой сообразительнее, чем игроки? Ладно, зайдем с другой стороны.

— Если ты меня сдашь, как тебя наградят?

Селтербейер задумчиво почесал мясистый нос и предположил:

— Наверное, два золотых получу железно.

Незаметно для него я обновил инвиз, чтобы не рухнула моя байка про Тиндея, и продолжил:

— Значит, если я сейчас дам их тебе в качестве задатка из обещанных пятнадцати, ты не будешь в проигрыше при любом раскладе, верно?

— Получается, так.