Тихонько пищу, когда её влажный нос тычется в мою руку, втягивает мой запах. Пантера негромко порыкивает и вдруг нападает на меня, пытаясь завалить своими когтистыми, тяжёлыми лапами, а я, больше не в силах держаться, вскрикиваю и, упав на пол, закрываюсь руками.
– Тень! – рычит на неё Халим, и кошка, недовольно фырча, отскакивает. – Не бойся. Она просто играла с тобой.
Открываю глаза и, оперевшись на локти, в ужасе смотрю на пантеру. А та, присев напротив, разглядывает нас своими большими глазами. И, кажется, действительно не намерена меня пожирать.
Поднимаю глаза на шейха и ловлю его улыбку. Совсем не издевательскую, озорную какую-то. Совершенно не похожую на те, которые я видела прежде.
– Вставай, – подаёт мне руку. – Ты хорошо держалась. Однажды Тень заставила одного политика помочиться прямо в штаны, – рывком поднимает меня и, поймав за шею сзади, надавливает на затылок, привлекает к себе. – Ты смелее некоторых мужчин, – а потом накрывает своими губами мои, целует, всё так же улыбаясь. И я, неожиданно для себя, отвечаю. Правда, длится это всего пару секунд. Он выравнивается, и я снова вижу перед собой хищника. Хищника, явно пострашнее пантеры. – Пойдём, – берёт меня за руку, ведёт за собой. Я уже знаю, куда мы идём. В мою спальню.
ГЛАВА 23
Сегодня шейх не груб. Может, сдерживается, а может, просто настроение другое. Или всё оттого, что я не сопротивляюсь. Не знаю. Но его прикосновения не вызывают боли или отторжения. Да, ситуация сама по себе дерьмовая, что уж говорить. Ещё вчера я стояла перед ним на коленях, а он держал у моего горла нож. Я всё помню, хоть и делаю вид, что это не так. Однако между нами что-то неуловимо изменилось. Он другой как будто…
– Не бойся, – шепчет мне в губы, склоняясь ниже. – Я умею дарить наслаждение.
Меня пробирает нервный смешок, и, хоть стараюсь не засмеяться в голос, шейх всё же что-то улавливает.
– Ты мне не веришь?
Поднимаю глаза, смотрю на него.
– А у меня есть выбор?
– Женщине не нужен выбор, Райхана. Женщине нужен сильный мужчина.
Поджимаю губы, глотая бесполезные слова о том, что женщина не вещь, и в цивилизованном мире, о правилах и законах которого он не может не знать, всё обстоит иначе.
– Мы пришли сюда, чтобы болтать? – невольно бросаю взгляд на кровать, а эль Хамад оголяет белые ровные зубы. Беззвучно смеётся, не прерывая зрительного контакта и не прекращая поглаживать мою щеку.
– По-твоему, я настолько скучен, что могу развлечь женщину лишь сексом?
– Мы здесь не для того, чтобы ты меня развлекал. Скорее, наоборот, ведь так? Да и разговоры со мной тебе едва ли интересны, – учитывая, что он не слушает меня и не слышит. Тех, с кем общаются шейхи, не раздевают догола и не обвешивают ошейниками вроде браслета на моём предплечье.
– Ты слишком красива, чтобы тратить время рядом с тобой впустую, – улыбается, притягивая меня к себе за талию. – Слишком сексуальна, – очередной поцелуй мало похож на прежний, легкий и невесомый. Теперь его губы более настойчивы, а твёрдость в паху, вжимающегося в мой обнажённый живот, свидетельствует о возбуждении. Тут уж точно не до разговоров.
Стараюсь не думать о том, что меня ждёт. Просто расслабляюсь, насколько позволяют волнение и внутренний мандраж. Мои руки всё так же висят плетьми по бокам, что шейху категорически не нравится, и он, недовольно вздохнув, закидывает их себе на плечи.
– Будь нежнее, моя белокожая пленница, – потешается надо мной пока без злобы, но я уже чувствую первые раздражённые нотки. – Я не хочу каждый раз чувствовать себя насильником. Мои женщины всегда меня хотят.