Очевидно, за ним наблюдали, так как тут же вошел санитар. На просьбу Максима попить налил воды в пластиковый стаканчик, дал выпить. Потом ушел, сказав на последок, что через час будет ужин.

Понять, где именно установлена видеокамера, Максим так и не смог. Впрочем, это его не сильно и беспокоило — пусть следят, раз им надо.

Прошло еще минут двадцать, и дверь снова отворилась, Максим увидел уже знакомого ему полковника. Подтянув стул, полковник сел рядом с Максимом, внимательно посмотрел на него.

— Поговорим? — спросил он.

— Поговорим, — согласился Максим.

— Думаю, ты уже догадался, куда попал, — начал полковник. — Не буду ходить вокруг да около, скажу сразу — дела твои достаточно плохи. На тебе висят четыре трупа, в милиции пистолет с твоими отпечатками пальцев. Тебя обвиняют в разбойном нападении с целью грабежа. Свидетелей море, тебе никогда не доказать, что тебя в тот дом привезли силой. Соответственно, тебе в лучшем случае светит лет двадцать строгача. А скорее, пожизненное. Это — на бумаге. — Полковник мрачно улыбнулся. — На деле ты не проживешь и месяца, причем перед смертью из тебя выбьют все, что ты знаешь. Это — то, что в минусе.

— А что, есть еще и плюсы? — криво улыбнулся Максим.

— Скорее, они возможны. Ты должен понимать, что пути назад для тебя нет. Но я могу дать тебе новую жизнь и интересную работу.

— Это предложение?

— Да.

— И что будет, если я откажусь? — поинтересовался Максим.

— Ничего хорошего. Просто подумай — с одной стороны тюрьма и смерть, с другой работа на благо Родины. У тебя будет все, о чем только может мечтать человек. Хороший дом, хорошая машина. Хорошие деньги. Девушки — любые, на твой вкус и усмотрение. И главное, интересная работа, возможность по максимуму развить свои способности. От таких предложений не отказываются.

Максим молчал.

— Я не жду от тебя ответа сейчас, у тебя будет время подумать до завтра. Утром ты должен будешь дать мне ответ. И я очень рассчитываю на то, что он будет правильным. — Полковник поднялся со стула. — Да, и еще — сбежать отсюда не получится. Поверь, я об этом позаботился, — по губам полковника скользнула едва заметная улыбка. — Приятного отдыха…

Полковник вышел, было слышно, как клацнул дверной замок. Максим закрыл глаза и задумался. Какое-то время лежал молча, потом тихо вздохнул.

— Из огня да в полымя… — пробормотал он. Теперь Максим хорошо понимал, что имел в виду Борис, говоря о сложностях в отношениях между хакерами и ФСБ.

Вскоре принесли ужин. Максим поел без всякого аппетита, поблагодарил санитара. Оставшись один, долго лежал, глядя в потолок. Хотелось спать, но закрыть глаза было страшно — Максим понимал, что стоит сомкнуть веки, и тут же наступит утро. А утром ему придется делать выбор…