Глава 8

Вся компания выбежала из лавки дворфа. Телег нигде не наблюдалось. Как будто и не было их никогда.

— Лан, ну как так-то? — только и смогла сказать Хельга.

— Телеги не монетка, сами не потеряются, — рассуждал Храбр. — Увели.

— Ну, если постараться, можно и целого мамонта спрятать, — не согласился с ним ведун Пересмысл.

— И дернул меня какой-то леший, зайти в эту лавку! — убивался Лан и хватался за голову.

— А еще говорят, что мы, женщины, любим побрякушки, — подковырнула гончара Ася.

Так, что же делать? — рассуждала Хельга, — Возвращаться обратно в Звериное полесье. Нет!

— Давайте разделимся и пойдем в разные стороны. Храбр прав, телеги так просто не спрячешь, — предположила целительница.

Так и поступили. Разделись парами и пошли искать. Сом с Асей, Пересмысл с Храбром, Хельга с Ланом.

К полудню в городе стояла жара. Хельга бродила на пару с Ланом, изнывая от жары. Они обошли почти каждый поворот и закоулок восточной части базарной площади.

Найдем ли? — рассуждала Хельга. — Сом и Ася сейчас о другом думают. Сом парень добрый, но тупой, а сейчас, когда Ася рядом, особенно. Пересмысл с Храбром найдут скорее приключений на жопу, но не телеги. Каким богам молиться?

Люди и нелюди расслабленно сновали по улочкам Китежа, даже подозревая о печали, которая обуревала сейчас друзьями. Они добрели до сенного рынка, который примыкал к рыночной площади. И сели для отдыха на лавочку рядом с конской привязью.

— Пить хочется, — совсем раскис гончар. — Может телеги уже…

— Ты Лан сбегай за водой, а еще поищу. Как там говорится? Дорогу осилит идущий. — Не собиралась сдаваться целительница. — Нет, так просто я свои и твои труды отдавать не собираюсь. Давай шевели ногами, а я еще вон там гляну.

Лан помчался вылавливать водоноса, а Хельга решила заглянуть в довольно широкий переулок слева от рынка между домами. Если бы она увела телеги — точно бы там и припрятала.

Каково же было удивление, когда она заметила в начала переулка знакомых ослов и три телеги покрытые тканью. У телег, расположенных гуськом, топтался человек в длинном плаще. Лицо вора от солнца прикрывал широкий капюшон. Жулик взял поводу осликов, запряженных в первую телегу.

— Стоять! Руки за голову, ноги на капот! — крикнула командным голосом Хельга.

Она рассчитывала, что ворюга испугается и оставит повозки в покое. Но тот увидев перед собой хрупкую и не слишком высокую девушку лишь посмеялся.

— Исчезни, женщина! — презрительно отмахнулся от человек в плаще сверкнув из складок сталью кинжала.