После пребывания у эльфов девушка в первую очередь изучила карту мира и особенно тщательно рассматривала карту Союза, стараясь найти, где же она успела побывать за последние полтора года. Она мечтала когда-нибудь иметь такую подробную карту, чтобы можно было рассмотреть человека или автомобиль. Тогда она, возможно, смогла бы найти заповедные эльфийские земли.
В тот первый день, когда она вернулась домой, пройдя через портал и оказавшись в родном селе в неуместном здесь платье и с небольшой сумкой, в которую вместилась лишь арфа и выплаченное жалование, она еще верила, что однажды за ней придут. Но время шло, портал вблизи ее дома больше не открывался, и эльфы не появлялись. Постепенно все произошедшее начало казаться нереальной сказкой, одной из тех, которые они обсуждали на уроках с принцессой.
Но однажды в дверь постучали. Это было странно, так как в деревнях стучать в дверь было не принято, и даже почтальон заходил в дом и зычным криком оповещал хозяев о своем появлении. Валентина открыла дверь и обомлела.
— Мирихар! — изумленно выдохнула она.
— Зови теперь меня Михаилом, — подмигнул эльф в совершенно обычной для человека одежде, — не забыла еще жениха?
— Сам говорил, что обещать — не значит жениться. Я и не ждала, — тут Валентина, конечно, слукавила. Она ждала его, очень ждала. И тем не менее боялась, что все, что было между ними — плоды ее фантазии.
— В дом-то хоть пустишь? Или уже нашла себе кого-нибудь? — эльф заглянул за плечо девушки, словно пытался разглядеть там соперника.
— Заходи, — Валентина посторонилась, пропуская гостя, — так зачем ты здесь? Только давай честно, мне надоело быть пешкой в твоих шпионских играх.
— Никаких игр. Я еду в Польшу на поиски пропавшего принца. И хотел бы, чтобы рядом был друг, который разделит со мной все тяготы этого пути. Как оказалось, у меня уже есть подходящая кандидатура. А еще и живет рядом, — сказал Мирихар, заключая девушку в объятия и накрывая ее губы своими. Валентина потеряла голову, как давно она хотела именно этого: его надежных рук, жарких поцелуев и захватывающих приключений.
— Значит, тебе нужен друг? — отстранилась она.
— Мне нужна ты, — ответил он уверенно, а затем, не в силах сдержаться, снова жадно поцеловал её.
— У тебя есть план? — хитро спросила Валентина, с трудом разорвав поцелуй спустя некоторое время.
— Я бы хотел прожить одну жизнь — с тобой. Позволишь мне провести обряд? — серьезно спросил он, глядя ей прямо в глаза.
— Нет, я связана клятвой и не могу согласиться на такой обряд ни с кем из эльфов. Все, что я могу тебе дать — десять лет рядом со мной, — сказала Валентина, отстраняясь.
— Двадцать, и ты родишь мне ребенка! — не сдавался Мирихар, не отрывая взгляда от ее раскрасневшихся от поцелуев губ.
— И мы обязательно поедем искать принца!
Вместо ответа Мирихар притянул девушку к себе, прижимая ее к самому сердцу. Двадцать лет рядом с любимой женщиной ничтожно мало для эльфа, но иногда достаточно малого, чтобы быть счастливым.