– Больно, – проскулила я, пытаясь рассмотреть того, кто побеспокоил мой покой. Надо мной склонился бледный командор. Зрачки его глаз сейчас были похожи на две узкие щелки, в которых плескалась сама тьма.

– Это хорошо. Значит, ты жива, – Дариан ласков погладил меня по щеке. – Девочка, потерпи, все будет хорошо. Главное, держись. Арон, сюда, быстро!

Затем я почувствовала укол в плечо, а потом меня очень осторожно подняли на руки.

– Скоро тебе помогут, – услышала шепот, и прежде, чем меня окутала спасительная ласковая темнота, с облегчением осознала, что благодаря вовремя подоспевшей помощи, теперь я нахожусь в безопасности.

* * *

Открыв глаза, тут же прищурилась. Яркий белоснежный свет ослеплял. Вокруг все расплывалось, и будто издалека доносилась непонятная речь. Кажется, говорили мужчины. Попыталась повернуться на голоса и тут же мое тело пронзила острая вспышка пульсирующей боли:

– Ммм, – стон невольно слетел с моих губ.

– Она очнулась! Быстро!

Надо мной наклонился незнакомый куэт и тихо спросил:

– Николь, вы меня слышите? Можете говорить?

– Да, – мяукнула я и хныкнула. – Так больно… Не могу…

– Я знаю, – сочувственно произнес он, поправляя иглу от капельницы в моей руке, – но придется потерпеть. К сожалению, капсулы с отравляющим веществом частично были нарушены и уже попали в кровь. Обезболивающие не дают нужного эффекта. Рану почистили, но боль будет присутствовать еще несколько дней. Терпи, девочка.

– Пить, – сглотнула я, ощущая сухость во рту. – Воды.

– Пока нельзя. Отдыхайте…

Внезапно, перед глазами все закружилось с утроенной силой. Я на секунду зажмурилась, пытаясь справиться с головокружением, и провалилась в какое-то беспамятство. Мое состояние трудно было назвать сном, это был своего рода своеобразный транс, полностью лишающий меня движения, однако я осознавала, что происходит рядом, слышала чужую речь и ощущала все манипуляции, которые проделывали со мной – капельницы, уколы, измерение давления. Я знала, что рядом со мной постоянно кто-то находится.

В какой-то момент связь с внешним миром все-таки ослабла и, наверно, я уснула…

– Николь! Николь, ты слышишь меня?

Легкое прикосновение чего-то прохладного к моей щеки пробудило меня от липкого тяжелого состояния.

– Да, – ответила я и лишь потом открыла глаза, сонно оглядываясь. Голова была тяжелой, а еще, казалось, что тело налито свинцовой тяжестью.

Рядом со мной сидел Дариан и держал в своей ладони мою руку.