Лола показала фото улыбающейся Аделины Эрно на рекламном проспекте “Виноградников Оберкампфа”. Официант подтвердил, что это та самая девушка.

– О чем они говорили?

– Скорее, говорил он. Эта фотография врет.

– В каком смысле?

– Девушка была грустной. Было хорошо видно, что он хочет ее развеселить. В конце концов ему удавалось вызвать улыбку своими историями.

– Какими историями?

– Всякими. Этот господин много рассказывал про Африку. И очень хорошо. Он жил там.

– А в какой стране?

– Не могу вам сказать. До меня долетали некоторые слова. Но я не собирался подслушивать.

– Он наверняка вам тоже рассказывал всякие забавные случаи?

– Нет, мы с ним обсуждали рецепты, специи, рыночные запахи. Прекрасная тема. Об остальном я его не спрашивал. Между этими двоими была какая-то особенная связь. Я не хотел портить им настроение, влезая не в свое дело.

– Трудно поверить, что за пять лет вы ни о чем его ни разу не спрашивали. Клиентов, обожающих Африку, не так уж много.

– Мадам, я вижу, вы редко меняете направление, когда стремитесь к цели. Наверное, в вашей профессии так принято. Но у нас в стране говорят: Gèbo sa ngè, wè yirèyè! “Чужой зверь. Берегись! Они хотят твоей смерти!”

– Не лезь в чужие дела, если не хочешь проблем. Верно?

– Из вас бы получился прекрасный этнолог, мадам…

– Почему вы решили, что задавать вопросы этому господину опасно, если, по вашим словам, он приятный человек?

– Однако профессия полицейского вам больше к лицу.

– Я уверена, вы можете вспомнить какую-нибудь интересную деталь.

– Человек подобен статуе с тысячью лиц. Говорить лучше добрым ушам, а слушать ответ только из добрых уст. Этот господин был приятным человеком, но его теплота больше напоминала раскаленный металл, чем грелку. У меня осторожная память. Она держит в себе лишь то, что безопасно. Как видите, мне больше нечего вам сказать.