– Ты убила? – еще раз переспросила Марси. Ее проницательность пугала. – Пристрелила кого-то? Всадила нож в кишки? Отравила?

Мой голос звучал ровно и словно издалека.

– Нет. Я просто не вызвала скорую, зная, что это нужно сделать.

– Это не то же самое, что убить, – возразила Марси. – Ты просто позволила кому-то умереть. Это разные вещи.

Я моргнула, испытывая внезапную потребность выпить, чтобы не чувствовать вкуса сахара, кофе, гнева.

– Мои руки были в крови.

Взгляд Марси, ставший стальным, не отпускал меня.

– Никто не хочет быть жертвой, Элли.

Мое тело отреагировало быстрее, чем мозг это зафиксировал. Я оттолкнула стул и встала так быстро, что смахнула рукой чашку. Она упала и разбилась с глухим стуком, образовав кофейное пятно на плитке.

Мы смотрели друг на друга через стол. Я – с вздымающейся грудью и гулко стучащим сердцем. Марси была спокойна, как море в штиль. Она намеренно медленно сделала глоток кофе. Мои потные руки сжались в кулаки.

– Почему ты на его стороне? – наконец спросила я, и мой голос дрожал. – Ты ведь как будто моя подруга.

– Какая же я была бы подруга, если бы не попыталась тебе помочь? Верно?

– Ты думаешь, что помогаешь мне?

– Да, Элли. – Она кивнула. – Думаю, что да.

– Ты ничего обо мне не знаешь, – сказала я. – Ни черта.

– А кто в этом виноват? – парировала Марси.

Мой ум не знал, что мне делать – рассердиться или отчаяться, поэтому меня захлестнули оба чувства. Я отстранилась от Марси, вытянув руки перед собой, словно отталкивая ее от себя, но продолжала сидеть за столом.

– Если ты влюбишься, это не значит, что все былое волшебным образом испарится, Марси. Рыцарь в сверкающих доспехах – это только сказка. Он ничего не изменит, и глупо обманывать себя, что теперь все будет иначе. Пусть твоя жизнь будет в радужных лучах солнца, как сбывшаяся мечта или фантазия. Я рада за тебя. Я рада, что ты встретила Уэйна и что он заполнил все те места, которые может заполнить только любимый. Надеюсь, что ваше счастье будет длиться вечно. Но я живу не во сне. Любовь не может все изменить, как какая-нибудь волшебная палочка – раз, и все! Типа: «Эй, я тебя люблю», а теперь дай мне свою руку и давай мы типа побежим по цветущему лугу!

Яд, содержащийся в моих словах, жег мне горло. Марси вздрогнула, ее щеки окрасились нехарактерным для нее розовым цветом. Она быстро-быстро заморгала. Мне должно было стать стыдно за то, что на ее глазах выступили слезы.

– А если она все-таки все меняет? Что, если любовь все изменяет в лучшую сторону? Что, это преступление? Какой грех в том, если ты позволишь другому человеку чуть-чуть тебе помочь, может, даже впервые? Но нет, ты продолжаешь корчить из себя долбаную мученицу и держишь все в себе! Ну хочешь ты себя ненавидеть – пожалуйста! А другие-то при чем? Ну и продолжай цепляться за это, раз ты такая трусиха и не можешь избавиться от этого груза и жить дальше. О боже! – воскликнула она. – Ты что, не хочешь быть счастливой?