— Да, вскоре после бегства и замужества Алтеи. В то время Гортензия и Летти очень любили верховую езду. Оррин Джадд подарил Летти кобылу, оказавшуюся почти необъезженной. Она скинула всадницу и, чуть ли не взбесившись, волочила ее по земле, лягала и топтала копытами, в результате чего Летти вывихнула и сломала руку. Ваша тетя могла погибнуть, если бы в тот день с ней не поехала Гортензия. Она спасла сестру и отвезла ее домой. Но рука Летти осталась изуродованной, на ней и сейчас виден след копыта.

— Джаддам не везет с лошадьми, — заметил Росс. — Нет ничего удивительного в том, что мистер Джадд после двух несчастных случаев перестал держать их в Грозовой Обители.

Нора быстро взглянула на Камиллу, словно собираясь о чем-то спросить ее. Но прежде чем она успела это сделать, в комнату вбежал пухлый малыш с растрепанными волосами и испачканным лицом.

— Я победил! Я победил! — прокричал он, размахивая деревянным молотком для игры в крикет.

Нора наградила сына аплодисментами, вытерла ему лицо и отправила играть дальше, но после ухода мальчика не вернулась к прежней теме.

— Где вы ездите верхом? — спросила Камилла Нору, когда та наливала ей вторую чашку.

— Сегодня я каталась вдоль берега, — ответила Нора, — но мои любимые маршруты пролегают по холмам. Самое большое удовольствие испытываешь, когда, миновав лес, оказываешься на вершине Грозовой горы.

— Я подумываю о том, чтобы приобрести лошадь, — призналась Камилла. — Еще девочкой я любила кататься в парках Нью-Йорка. Насколько же приятнее будет ездить верхом здесь!

— Несмотря на то, что лошади приносят Грозовой Обители одни несчастья? — спросила Нора.

— Я не суеверна, — быстро ответила Камилла

— В таком случае необязательно ждать, пока вы обзаведетесь собственной лошадью. Пользуйтесь моей. Я с удовольствием одолжу вам Алмаза. На самом деле это конь Теда, но я научила его ходить под дамским седлом. Если хотите, возьмите его уже завтра. Я уезжаю с детьми к своей матери на несколько дней. Росс может взять какую-нибудь другую лошадь, и вы покатаетесь вместе. Он часто пользуется моей конюшней, когда на него нападает охота к верховой езде.

Не в силах скрыть радость, охватившую ее при мысли о совместной прогулке с Россом, Камилла быстро взглянула на своего спутника и поняла, что предложение Норы не вызвало у него никакого энтузиазма. Чтобы скрыть разочарование, она поспешила заявить:

— Разумеется, я не нуждаюсь в эскорте.

— Боюсь, что это не так, — возразила Нора. — Вы не должны ездить по холмам в одиночку, пока не освоитесь с местностью. Стоит хоть немного отдалиться от реки — и сразу же оказываешься среди поросших лесом холмов и гор с запутанными тропами, на которых легко заблудиться. Ты ведь поможешь Камилле сориентироваться, Росс, не так ли?

— Через день-два мне придется съездить в Нью-Йорк, — ответил Росс. — Но завтра можно будет выкроить время.

Сдержанность Грейнджера была настолько очевидной, что Камилла отказалась бы от его сопровождения, если бы Нора не повернула разговор так, словно их завтрашняя совместная прогулка верхом была делом решенным.

Камилла почувствовала облегчение, когда чаепитие подошло к концу и можно было встать из-за стола, чтобы вернуться домой. Она не хотела оставаться в обществе Росса дольше, чем это было необходимо, особенно теперь, когда убедилась, что ею по-настоящему интересует другая женщина. Ее хорошее настроение улетучилось вместе с уверенностью в себе. Она не справилась с ролью истинной дочери Алтеи, которая была совершенно неотразима.

На обратном пути Росс продолжал молчать и казался чем-то обеспокоенным. Складывалось впечатление, что он вообще забыл о присутствии Камиллы, что ее больно ранило.

— Знаете ли вы, — обратилась она к нему, — что Гортензия ездила в Нью-Йорк для того, что бы попытаться оспорить через суд завещание дедушки?

— Это меня не удивляет, — заметил Росс. — Можно было ожидать, что она так и поступит. На вашем месте я сам нарушил бы условия завещания, имеющие рекомендательный характер, и незамедлительно вышвырнул бы Гортензию и Бута из дома.