Добравшись до небольшой усадьбы на окраине Чунцина, где располагалась официальная резиденция адмирала, они предъявили свои физиономии охране и заехали внутрь маленького дворика.

— Ну что, наглотался пыли? — немного насмешливо посмотрел на Марта опекун.

— Шикарно живете, — не стал отвечать на подначку Колычев и с интересом осмотрелся.

— Нравится? Я потому это место и выбрал в качестве временного жилья. Бываю здесь даже не каждый день. Иногда просто хочется отдохнуть от всей здешней суеты.

Через несколько минут Колычев уже стоял на широком балконе, откуда открывался отличный вид на город, окрестные горы и долину, по которой величаво несли свои воды, сливаясь воедино, две реки. Желтый, мутный поток Цзялин и аквамариново-зеленоватая Янцзы. И с удовольствием созерцал открывшиеся взору красоты.

— Красота-то какая, Владимир Васильевич, лепота! — восхищенно прокомментировал окружающий пейзаж Март, после чего добавил вполголоса, — даже матом ругаться не хочется!

— Ладно, — усмехнулся Зимин. — Пошли за стол. Все готово. Я заранее повару ценные указания дал. У меня местной еды нет. Пельмени с говяжьим бульоном на первое, запеченная форель на второе и блины с маслом и домашним, из Сибири присланным ежевичным вареньем. Такое, брат, только моя матушка умеет делать! Да что я тебе рассказываю, ты ведь его уже пробовал в прошлом году, когда к нам в Дальний господин наказной атаман наведывался. Ну, с Богом! Приступим к трапезе.

Зимин налил себе полную большую рюмку-лафитник ледяной водки, заметив по ходу: «Тебе не предлагаю, мал еще», не спеша, со вкусом выпил и закусил подхваченным из тарелки сочным пельменем.

Поначалу они лишь молча и жадно, как умеют мужчины, поглощали расставленные угощения, усердно работая ложками, вилками и ножами. Утолив первый голод, вернулись к прерванному разговору.

— Ну-с, и каким же, с позволения сказать, ветром, вас, милостивый государь, сюда занесло? Все же война, а вы с цесаревичем на борту…

— В плане были деловые переговоры, а тут, когда мы в Корее были, — с самого верха приказ лететь в Чунцин. В таких случаях, как вы сами понимаете, спорить не приходится. Впрочем, я и не собирался.

— Понятно.

— Ну а вы чем порадуете? Мне показалось, что дела идут более чем успешно?

— Вот именно, что показалось, — жестко усмехнулся Зимин. — На самом деле происходящее все больше напоминает пожар во время наводнения в борделе!

— Неужели все так безнадежно?

— Разве я так сказал? Нет, до катастрофы мы, надеюсь, не докатимся, однако…

— Что?

— Понимаешь, когда наша развеселая банда, я имею в виду, конечно же, приватиров, заявилась сюда, что называется, конно-людно и оружно, в первый момент показалось, что наступил перелом. Никак не ожидавшие подобного афронта самураи, да к тому же еще и изрядно деморализованные недавней трепкой в Корее, не то чтобы едва не посыпались, но резко умерили активность и начали отступать. Иной раз даже быстро…

— А потом пошла ответка? — догадался Март.