Затянувшуюся тишину прервал топот четырёх вернувшихся с разведки воинов. Именно их король и посылал в тот из коридоров, где я распрощался с реактором и угробил уйму Крысолюдов. Воины подбежали к Руту и начали что-то нашёптывать ему на уши. Что — я расслышать не мог. Но по мере того как они говорили, лицо короля становилось всё кривее и кривее, и вот наконец он жестом приказал им удалиться, а сам поднялся со своей мусорной кучи и вошёл в круг.

— Хорошо, Бог (Он впервые меня так назвал), я согласен. Какую же доли от добычи ты хочешь получить?

Фух! А я то уж думал, не прокатит! Идея изначально казалась безумной, но, похоже, у меня всё безумное выходит просто отлично!

На вопрос Рута я ничего не ответил, лишь улыбнулся, решив занять его мозг двусмысленной фразой "всему своё время". И как только я это сказал, король и впрямь начал щуриться и напрягать извилины. Видимо, размышлял: что же я имел в виду.

Вот уж не думал, что на моей стороне будут Крысолюды! Не, понятное дело, что они мне теперь никакие не друзья, но всё-таки и не враги… скажем так: у нас реализовывается временное сотрудничество. Воевать бок о бок с большими крысами против других больших крыс — жесть, не советую повторять это дома, опасно для жизни.

Подготовка к нападению прошла очень быстро. Рут просто приказал всем собрать оружие, Крысолюды разбежались по своим норам, и уже через пару минут все собрались обратно в круге капища, готовые к бою. В основном все держали в руках (Или лучше говорить лапах?) ржавые трубы, но были также и те, кто вооружился костьми, заострёнными на конце, или ржавыми железками, которые когда-то были мечами, непонятно откуда взявшимися в канализации — видимо, достались от предков. И изредка у кого можно было увидеть шлема-черепа, по форме напоминающие головы тех же Крысолюдов, только немного больше. Головы врагов? Или, может, мёртвых сородичей? Бр-р-р, жуть!

Добродушный Сварг протянул мне какую-то толстенную кость, которую я хоть и нехотя, но взял — лучше уж что-то, чем ничего. Больше всего я волновался за комп, мирно лежавший в рюкзаке. Может всё-таки лучше его заныкать куда-нибудь на время междоусобицы, а потом забрать? Нет. Мой план предполагает быстрые действия. И возвращаться за рюкзаком… пусть уж лучше побудет на мне, пускай это и рисково.

Рут, вооружённый двумя длинными костьми, облачённый в чей-то стрёмный череп на голове и те же лохмотья, что и при нашей встрече, встал в центре толпы и поднял одну из костей над собой. Ну, блин, началось! Где бы ты ни был, куда бы тебя ни занесло, даже в подземный город к крысам-мутантам, везде перед боем должна быть сказана пафосная речь.

— Братья мои! И сёстры (Тут что, и бабы в бой пойдут?!)! Этот день никто из нас не забудет никогда (Как и твою речь, ага)! Сегодня мы покажем клану Пяты, кто тут главный! Сегодня наши клинки (Клинки?! Это вот эта вот хрень, что я держу в руке — клинок?!) воссоединятся в танце смерти с клинками подлых тварей (Не знаю — по мне, так вы все тут одинаковые) клана Пяты! Так пойдёмте же в бой, братья и сёстры! Во имя Рута (Ох, как мы себя любим)!

Но, как ни странно, все, кто находился в круге, подняли над собой свои "клинки" и хором прокричали: "Во имя Рута!".

А дальше понесла-а-ась… Я не успел ещё ничего понять, как был буквально смыт толпой разъярённых Крысолюдов. Устоять на месте в данном случае было невозможно, так что мне не оставалось ничего, кроме как бежать наравне с ними, а бежали они, надо сказать, довольно шустро.

И вот очередной вопрос: как они ориентировались в этих подземных лабиринтах? Эти монстры дружно сворачивали то в один коридор, то в другой, порой даже не задумываясь. Просто двигались в нужном направлении, словно река, движущаяся по своему руслу и прекрасно знающая свой путь. Я со своей картой, и то периодически путался, а они как? По запаху? Не, бред: тогда получается, что каждый коридор имеет свой запах… хотя почему бы и нет? Может, всё так и есть? Надо не забыть на эту тему спросить Сварга — может, и расскажет что.

Между прочим, эти уродцы не пренебрегали бегать по стокам, заставляя меня отпрыгивать к стене и избегать капель из нечистот. Вот ведь, гады! Им-то пофиг, они вообще слова "гигиена" в жизни не слыхивали, а мне страдай! Крысы, одним словом…

В очередной раз поворачивая в один из сотни успевших мне надоесть коридоров, Рут остановился, заставив тем самым невольно затормозить всех остальных. Оглядев Крысолюдов, стоявших с каким-то напряжённым выражением на лицах, я протиснулся к королю и шепнул ему на ухо:

— Что происходит?

Мой вопрос заставил Рута вздрогнуть от неожиданности и, всё ещё глядя не на меня, а куда-то за угол, ответить:

— Часовой.

Заинтересовавшись, я высунул свою любящую лезть во все дела башку из-за спины короля. В коридоре, конец которого заканчивался на странность ни каким не другим коридором, а полутьмой, за которой ничего не было видно, действительно взад-вперёд ходила тварь, почти идентичная по виду всем из клана Рута. Разве что, в отличие от них, это существо было в одежде: в тряпке, одетой наподобие плаща, прикрывавшей всё то, что не стоит видеть человеку с нормальной психикой. Сие, конечно, радовало и вызывало несгибаемую симпатию к Крысолюду-часовому, но не стоило забывать, что мы пришли для того, чтобы расправиться с этим, чтоб его, кланом Пяты. Так что лучше забыть о моей симпатии к одежде и существам, одежду носящих. По крайней мере, пока я здесь.

Из оружия у часового была палка в левой руке, обмотанная каким-то бинтами, или чем-то вроде того, заострённая на конце. По длине эта палка была лишь немного больше, чем та же труба в моей руке, притом, что труба эта была не больше какого-нибудь средних размеров ножа. Смущало другое: железный рог, или, правильнее сказать, горн в другой его руке. Судя по всему, он предназначался для того, чтобы оповестить сородичей об опасности. Оповестит — и весь наш эффект неожиданности развеется в пух и прах. Тогда что делать?

— Я пробью ему левую кисть руки, — словно читая мои мысли, задумчиво протянул Сварг, непонятно откуда оказавшийся рядом. — А затем ты, Бог, убьёшь его. На всё про всё у тебя будет секунда-две, но не больше. Нам не нужно, чтобы он успел как следует закричать — в таком случае все остальные члены клана могут его услышать.