Но вот замуж Тисия повторно не стремилась. Почувствовала уже вкус к жизни полной хозяйкой. И поместьем своим руководила твердой рукой.
Сам же начальник полигона запал на нее так, что на других претенденток на его руку и сердце в нашем захолустье даже не смотрел, а там только приданое было зачастую намного лучше, чем все хозяйство вдовушки. И девицы часто краше. Не говоря уже о том, что моложе. Налицо имелось также желание захолустных помещиков породниться с молодым перспективным майором. Но… Не все в наших силах. За любовь отвечают в других канцеляриях.
Утешил меня, отчаявшегося пристроить Щолича в хорошие руки, интерес Тисии к строительству дома в Калуге. Знать, не все еще потеряно в этом раскладе. К тому же Щолич, как любой крутой военный, привыкший на службе нагибать и строить личный состав, давно созрел до домашнего подкаблучничества. Песенка была у нас на хуторе, на пластинке старого пружинного патефона, дед любил этот винтаж слушать… «Раньше я командовал тобой, а теперь я вроде рядовой…» Думаю, это про них.
Как бы то ни было, свое обещание я сдержал, а там Щолич и сам не маленький. Уже майор по рангу. И грамоту на личное дворянство уже получил от герцога. Разберется и со своей личной жизнью. Свои обещания я выполнил, знакомства обеспечил. А дальше сам-сам-сам…
Праздник первого вина мы все же застали. Хотя подозреваю, что хитрый управляющий его таки сдвинул на несколько дней в угоду нам. Потому в обратную дорогу все ехали веселые и похмельные, добавляя на ходу в организм по чуть-чуть молодого винца, практически еще виноградного сока первой сбродки. Вкусного…
Вдовушка предсказуемо увязалась за нами в столицу. У нее там какие-то дела неожиданно образовались. А то как же?
Так что обоз наш выглядел солидно, растянувшись чуть ли не на версту. Не только мои, но и вальдовские телеги тянулись за нами, и вдовушкины. Она особа хозяйственная и не упустила возможности упасть нам на хвост в реализации сельхозпродукции. Я не препятствовал. Вагоном больше, вагоном меньше… Добрососедские отношения дороже.
Ну и не обошлось без наглядной демонстрации вьючных возможностей вальдовых стирхов. Я у него, кстати, четыре головы купил для отправки на хутор к дяде Оле. Не лишними будут. Не та пора в жизни, чтобы клок сена экономить.
Настроение предгорных помещиков было благостное, особенно в тех семьях, которые в войне не понесли потерь. Спрос на их продукцию только рос, особенно на технические культуры, и тормозила этот рост только неразвитость логистической инфраструктуры. Но дорожная программа герцога вселяла оптимизм и в этом вопросе. Общим настроением было ощущение взлета империи, несмотря на войну. Мало того, именно войну рецкие дворяне считали локомотивом прогресса, выводящим империю в мировые промышленные лидеры. Слово «прогресс» в этом сезоне было модным.
К моей идее организовать в районе сбытовой кооператив соседи-помещики отнеслись благосклонно, но, как водится в глухой провинции, не побежали вприпрыжку, а сели думать. На первом этапе неизбежные расходы предстояли. На промежуточные склады, на транспорт, на наем кладовщиков и возниц… Обозы должны быть постоянные. Поставки ритмичные. А вот к этому привычки у них не было. Если рецкий горец обещает, что какое-либо дело займет всего два часа, то он сделает его четко за два часа, но вот сегодня или послезавтра… тут возможны любые варианты.
Делать же чисто собственную торгово-закупочную фирму типа «сельпо» я посчитал неполитичным, хотя такое решение лежало на поверхности. Не нужно нам на пьедестале «плохих парней» заменять имперских посредников.
Увеличился обоз и на солидную партию абразивов, о которых я еще в прошлый приезд договорился с артелью каменотесов, когда жернов у себя на мельнице менял. Часть точильных брусков придется в Будвиц отвезти. Для моих рецких предприятий получилось даже много. Некоторое количество малых кругов переделаю в примитивные ручные и ножные точильные станки и раздам бесплатно инвалидам войны – пусть зарабатывают точкой ножей по дворам. А остальное куда девать? В любой рецкой лавке точило на продажу лежит. И недорого.
Тисия ехала в коляске с Эликой. Я в другой – с Щоличем, который дорогой мне мозг выел жалобами на жизнь. Встретил, мол, женщину своей мечты, а та за него замуж идти не хочет. Мне оставалось только поддакивать. Ему сейчас не собеседник был нужен, а жилетка, в которую можно пустить скупую мужскую слезу. И то, что вдовушка за ним увязалась в город, для него не значило ровным счетом ничего. Щолич желал уставной определенности и четкости, перспектив домашних обедов, а вдовушка попой вертела до самозабвения. По личному опыту знала, что такой период отношений между мужчиной и женщиной краток. Но тем он для нее и слаще…
Сдали всю продукцию с обоза на мой оптовый склад во Втуце. Он у меня за заводом «Гочкиз» сразу стоит, так что добавить немного железной колеи труда не составило. Там же и состав в Будвиц формировали, экономили на аренде железнодорожного тупика.
Выписали всем сдатчикам счет-фактуру о принятии товара на реализацию. А не фига их баловать. Хотят деньги сразу – вон там, ближе к реке, есть фактория имперских посредников. Ну а коли хотят денег побольше, то пусть ждут, когда Тавор все продаст. Тогда вычтем накладные и транспортные расходы и поделим остаток на кучки в соответствии со сданным на склад товаром. Все? Да нет, еще десять процентов вычтем за услуги. И проведем все через «Бадон-банк» (заодно и счета им там откроем). Иначе меня просто не поймут с такой благотворительностью. Все равно им выйдет на нос в полтора раза больше, чем напрямую имперцам сдавать.
Кстати, тут имперцы попробовали как-то раз на Тавора наехать, типа «пасан, ты тему попутал, тут все куплено» – и пальцы веером. Пока Тавор на стрелке ответно пальцы гнул, со склада позвонили на завод. С завода прибежала группа быстрого реагирования, положила всех находников мордой в грязную брусчатку. Отпинала по ребрам сапогами от души. Отняли дубинки с кастетами и строго предупредили, что второй раз так легко они не отделаются – каменоломен в Реции много. И рэкет имперских посредников как-то сам собою увял.
Но рынок сбыта по умолчанию мы поделили – им коренная империя, нам – Ольмюцкое королевство. По большому счету криминальная война никому пока не нужна. А расширять торговлю сельхозпродукцией мне как-то не с руки в данный момент. И Тавору не разорваться. И так хорошо парень в армии служит… Считай, без выходных…
На аэродроме меня ждал новый паролет.
Тот, на котором я сделал рулежки по полю и первый подлет, поставили в ангар и категорически заявили, что теперь это экспонат Калужского политехнического музея – первый в мире летательный аппарат тяжелее воздуха конструкции Кобчика… все согласно рескрипту герцога. Вот такие новости на меня обрушились сразу после отпуска.
Для здания музея уже успели подобрать площадку в центре города. С размахом, на месте планируемого еще мной большого парка культуры и отдыха. Не только три экспозиционных корпуса в два этажа запроектировали, но и открытые площадки. В том числе с рельсами для показа железнодорожной техники. И общественный детский парк между ними предусмотрен. Совет директоров «Рецких дорожных машин», Рецкое политехническое общество и Департамент промышленного развития герцогства выступили инициаторами и попечителями этого учреждения, посчитав, что делать частный музей только на тракторном заводе – излишнее роскошество для города.