— Подожди, Виттория, — мягко перебил я ее, — вы мне не чужие люди, только поэтому я сейчас объясню вам весь расклад, хотя у меня очень немного свободного времени. Дело в том, что начать заново не получится. Вы же заметили, что меня, как и остальных, долго не было. Так вот, мои девушки прошли испытания, о которых я говорил. Все прошли — и все выжили. Стали во много раз сильней, выдержав ад тренировок, слияний духа и тела, на равных бились с пожирателями, демонами, магами и воинами. Все они испытали вкус крови врага на губах. Все они познали радость победы и горечь поражения. И каждая из них теперь способна встать со мной рядом в любой битве. Для них, как и для меня, начинается новый этап жизни, в котором, уж вы меня простите, нет места слабым, то есть вам.
— Но мы стали намного сильней! — это уже ринулась в бой Марина. — Думаешь, мы сидели все это время просто так?! Нет, мы пахали как проклятые! Я уже магистр, Виттория тоже. До архимагов нам еще, конечно, далеко, но мы растем!!!
— Это пустой разговор. — сказал я, поднимаясь. — Вы даже не представляете, о чем сейчас говорите. Если успеете, попробуйте провести тренировочный бой с любой из моих девушек, и вам сразу станет все понятно. Но вам следует поторопиться, они скоро отбывают в другую академию, в другой мир, куда вам доступа нет.
— Ошибаешься, милый! — ехидно улыбнулась Виттория, а после отогнула лацкан пиджака, и я увидел на нем мелкий артефакт с мордой волка — ключ-доступ к моему миру. — Мы прошли отбор и тоже там будем учиться. Мы — лучшие в академии, и это было легко.
— Что ж, прекрасно. Значит, там и встретитесь. Повторюсь — тема расширения ближнего круга девушек в руках моих, уже официальных, невест. Все вопросы решайте с ними. Но говорю вам сразу, чтобы вы не тешили себя пустыми надеждами — шансов у вас практически нет. Для чего вам это нужно, я спрашивать не буду, как и то, с какими мыслями вы пришли к решению все переиграть. Это ваше дело. А теперь, позвольте откланяться, мне надо ректора навестить. Всего доброго.
Ускорив шаг, я вновь пошел в сторону главного корпуса, размышляя о том, что никогда не смогу понять женскую логику. То хочу, то не хочу. А свою? Хотел ли я их опять видеть среди своих девушек? Скорее нет, чем да. Я с девчонками прошел столько, что теперь они — будто часть меня, и за каждую я готов уничтожить мир. А вот с Витторией и Мариной этого чувства не возникало.
Ну, да ладно, мысли о них меня сейчас занимали меньше всего. Хотелось побыстрей разгрестись и начать уже эти чертовы испытания. Хватит тянуть. Я прямо физически ощущал, как уходит время тишины и спокойствия. Пожиратели явно готовились нанести решительный удар, а вот где — я пока не знал, но мне необходимо их опередить. Еще пара-тройка лет, и я могу не успеть. И все же время еще есть, и его нужно потратить с максимальной пользой.
Так, за размышлениями я добрался до кабинета ректора. Миловидная секретарша сразу же меня пропустила к нему, и я, невольно поправив на себе костюм, захожу в кабинет к человеку, которого, по сути, лишил самых перспективных магов.
— Валентин Петрович, — уважительно склонил я голову.
— Владислав Андреевич. — так же церемонно поприветствовал он меня. — Прошу садиться. Догадываюсь, по какому поводу вы решили посетить старика, но все же для начала послушаю вас, — немного натянуто улыбнулся он.
— Да рассказывать, собственно, нечего. Коттедж хочу вернуть в ваше распоряжение. Больше в нем нет необходимости. Думаю, я больше в вашей академии не появлюсь.
— Наслышан, наслышан, — задумчиво протянул он, — новая академия в другом мире, значит. Когда Ее Величество объявила соревнования между академиями России за шанс попасть в вашу, признаюсь, я отнесся к этом весьма скептически. Позже я узнал, что подобные конкурсы прошли и в других странах. Но и тогда, хотя мой скепсис поубавился, но не пропал окончательно. А вот когда Александр Гонтус провел для меня весьма интересную экскурсию по вашему детищу, должен признаться, я был ошеломлен. До появления у нас эльфов я считал, что все сказки про параллельные миры и разнообразных существ, их населяющих — удел различных писак, зарабатывающих своими виршами на желающих уйти от нашей реальности. Но теперь… Скажу честно, Владислав, я вам завидую черной завистью! Вы молоды, вы свободны в своих решениях и действиях, а я… Да что там говорить, — махнул он рукой, — вы уж простите старика, что-то разбрюзжался. И тем не менее, я искренне рад за вас. Конечно, я много не знаю, но ума меня господь пока не лишил. Поэтому я желаю, чтобы у вас все получилось, Владислав Андреевич. Громовы всегда стояли на защите страны в первых рядах. Возможно, пришла пора им защищать уже не просто страну или мир, а целое множество миров. Вы взвалили на свои плечи тяжкий груз, и я надеюсь, он окажется вам по силам. Удачи вам во всем, и храни вас господь.
Пожав руку старому ректору, я молча вышел за дверь. Его слова тронули меня, что-то зацепив в глубине души. Глубоко вздохнув и окинув прощальным взглядом стены академии, я переместился к Нордрасилу.
Молодой бог эльфов был погружен в заботы. Территория, пожалованная ему Еленой, успешно осваивалась, и он готовился к полному переселению народа эльфов в наш мир. Спешно строились дома, возводились укрепления. Лесной народ, привыкший постоянно воевать, и тут все делал так, будто враг уже рядом. Уверив меня, что присмотрит за Селеной, уважительно посмотрев при этом на мой кулак, сунутый ему под нос, он так же заверил, что никаких пророчеств и советов он ей давать больше не будет. Просто присмотр и быстрое реагирование в случае опасности.
Далее у меня по списку шла безопасность деда и Ириски. Несмотря на то, что род наш разросся, и охрана могла с легкостью по соперничать с императорской гвардией, я все же хотел удостовериться, что без меня все будет нормально. Хоть Елена и горячо заверяла меня, что мою семью будут охранять бдительнее, чем императорскую казну, я все же выдал им по одноразовому артефакту, способному в случае смертельной опасности призвать меня из любой точки вселенной. Но это был крайний случай, который, я надеялся, никогда не произойдет.
Так, вроде все решил и со всеми попрощался. Все эти ночи девушки как с цепи сорвались, буквально выпивая из меня все силы. Понимая, что мы расстаемся надолго, они решили компенсировать все временные потери, что их ожидали. А я что? Дурак что ли, чтоб от такого отказываться?! Хотя, под конец даже моя божественная выносливость дала сбой, и я вырубился буквально в процессе. Что ж, думаю, они остались довольны, как впрочем и я.
Хидеки я предложил устроить Озаму в мою академию, если он сам захочет. Насчет Кимико пусть решает сам. На всякий случай я написал приказ о его зачислении, если он всё же примет решение присоединиться ко мне. Все-таки он надежный друг, и очередное приключение, которое он пропустит, этот веселый японец мне точно не простит.
На этот раз истерик по поводу расставания не было. Все знали, куда я иду, и для чего мне это нужно. И напоследок, я принял слова веры от деда и сестры. Теперь их души принадлежат мне, и я не отдам их никому, уж поверьте. Наша связь теперь стала намного прочней, и я смогу их почувствовать даже на другом конце грозди миров.
Но у меня еще осталось одно дело, которое я не мог отложить на потом. Настроившись на Михаила, я окутался щитами и переместился в Рай, буквально проломив защиту его кабинета. Долбанув кулаком по столу и вызвав легкое землетрясение, я, не откладывая в долгий ящик, потребовал у него информацию о нахождении Софиэль, которую никак не мог почувствовать.
И тут меня ждало жестокое разочарование. Оказывается, после их битвы с демонами она исчезла, полностью закрывшись от ангелов. А это было возможно лишь в том случае, если она отказалась от благодати, став Падшей. Выжить при этом было очень сложно, да что там, практически не возможно, потому как после такого менялась сама суть магического существа, коими являлись как ангелы, так и демоны. Поэтому сказать мне, где она, Михаил просто не мог. С тех пор, как Софиэль ушла, о ней ничего не было слышно, и даже ее друзья не могли предположить, где она сейчас может быть и, вообще, жива ли ещё она.