Но наконец эта пытка закончилась, и гости начали разъезжаться. Помня слова Елены, я, естественно, остался во дворце, перебросив свою семью напрямую в поместье порталом. Тащиться обратно через город на чудесных конях смысла уже не было.

Расположившись в уютном кабинете императрицы, я медленно цедил вкусный чай, глядя на бушующую невесту. Кстати, узнал о себе много нового и интересного. И чего? А ничего, потому как пофиг мне. Спокойные дни остались в прошлом и я, закончив все дела, через пару дней собирался начать прохождение испытаний элементалей, о чем, естественно, сообщил своей венценосной невесте. Как и то, что, возможно, исчезну на год.

И вот это ее проняло. Замерев, она буквально подавилась последним словом, безмолвно уставившись на меня, как рыба, хватая воздух, будучи не в силах ничего при этом сказать. А после просто села рядом и расплакалась. Да-да, заревела, как маленькая девчонка..

Что ж, пришлось успокаивать ее самым действенным способом — в спальне. И на этот раз я отдал ей в рукивсе руководство действием. О чем, кстати, не пожалел.

Оставив ее сладко спать, я отправился к Насте, что уже поджидала меня и была в курсе моего отъезда. Оставлять ее без сладкого было хреновой идеей, поэтому и с ней я пошел на второй круг. У нее же и остался ночевать, рассчитывая выспаться как следует….

И, как говорится, понеслось. Вот всегда у меня так — решаю сделать окончательный шаг, перевернуть, так сказать, страницу жизни — и сразу начинается: то шнурки развяжутся, то страницы слипнутся, то булочка несвежей окажется. И разбираться со всем, естественно, должен я — как самый умный и красивый, хотя все окружающие считают иначе. Но как доходит до дела… Ну, вы поняли, в общем.

Вернувшись из дворца, я, подобно Красотке, закрутился как в колесе. Необходимость решить сразу кучу вопросов перед моим уходом буквально погребла меня под собой.

Для начала я вернулся в пустой коттедж. С легкой ностальгией я осматривал его, понимая, что обратно уже не вернусь. С академией меня больше ничего не связывало, да и не провёл я тут достаточно много времени, чтобы к чему-то привязаться. Поначалу я собрал всех обитателей дома и переговорил с ними.

Кузя с радостью решил перебраться в новое жилье. Весть о том, что мне будет нужна помощь его сородичей, очень его вдохновила, а факт того, что он будет над ними главный, так вообще, задрала его самомнение до небес. Он и так в их иерархии стоял очень высоко, являясь слугой бога, а тут еще его официально делают главным над всеми… В общем, сделал я ему привязку к своим покоям в мире Аштаэлии, чтобы он смог спокойно перемещаться из одного мира в другой. Также я ему объяснил основную задачу по отлову и постановке на учет все неучтенных духов, вольготно шастающих, где им вздумается. Кузя сразу заверил меня, что с такими правами, что я выдал ему, проблем не будет. Домовой на своей территории подобен богу и не позволит всякой нечисти шалить в своих владениях.

Икимора тоже согласилась перебраться в новую академию. Я уже представляю, как вытянутся лица тамошних поваров, когда она начнет творить! Все-таки кулинария у нее прокачена — мама не горюй. Любого императорского повара за пояс заткнет. Так что тут я поимел двойную выгоду — и сам вкусно буду питаться и в студенты смогут оценить ее шедевры.

Васька решил перебраться в поместье Громовых, чему я был откровенно рад. Все-таки старый кот был сильным бойцом и не раз доказывал на деле свою преданность. А значит, в случае чего сможет защитить семью. С сестрой он вроде подружился, деда слегка побаивался, но вообще, ему там нравилось. Просторно, вольготно, и сметаны много, о чем он мне с довольной мордой и сообщил.

Белка согласилась перебраться в академию, но с одним условием — после прохождения испытаний я привязываю ее к себе, и в дальнейшем она будет сопровождать меня во всех путешествиях. Сидеть на одном месте ей надоело, и свою службу мне она видит именно в службе мне лично, а не в охране кого-либо из моего окружения. В принципе, я был не против, и мы ударили по рукам, скрепив договор ритуальным поеданием орешков.

Уходить, не попрощавшись с ректором, я посчитал некрасивым, да и к тому же надо было его официально оповестить, что я освобождаю коттедж. Все наши вещи девушки уже давно перевезли в поместье, поэтому тут меня уже ничего не держало.

Идя тенистыми аллеями в сторону главного корпуса, я с какой-то ностальгией смотрел по сторонам. Много чего произошло за это время, но, увы, Академия так и не стала моим вторым домом. Друзей я, по сути, тут так и не завел, больше подруг, знаний как таковых тоже не получил — все время что-то отвлекало от учебы. Так что по факту я оставался неучем, хотя, если считать самообразование, которым я занимался, за полноценное образование, возможно, это было не совсем так. Хотя, да, пробелы — и при том, огромные, в моем знании эфира были. Но с другой стороны, столько, сколько о нем было известно мне, даже не снилось никому из живущих на Земле, да и за ее пределами тоже.

А существующие пробелы я намеревался закрыть уже в своей новой Академии, где собрались лучшие преподаватели и студенты со всей грозди миров Творца.

— Влад!!! — внезапно передо мной будто из-под земли появились Виттория и Марина.

— Девушки, — церемонно поклонился я, чуть придерживая шаг, но все так же продолжая двигаться в нужном мне направлении.

— Да постой ты, нам надо поговорить! — пристроилась сбоку герцогиня, беря меня за руку. С другой стороны мою руку оккупировала Нарышкина.

— И о чем же? — не скрывая своего удивления, проговорил я, еще больше замедляясь. А потом, заприметив стоящую неподалеку скамейку, устроился на ней. Пара свободных минут у меня есть, так почему бы и не поговорить, раз они так настойчивы.

— Мы очень раскаиваемся в том, что тогда сделали, — выпалила Виттория, стоя передо мной, — мы долго думали, но пришли к выводу, что поступили очень опрометчиво. В общем, если это возможно, мы бы хотели начать все заново. Мы следили за коттеджем, зная, что ты обязательно тут появишься — и как видишь, не прогадали! Вчера я присутствовала на приеме, но поговорить с тобой не получилось. Зато сегодня у нас появился шанс. А еще…