На следующее утро, его светлость распорядился быстро и максимально незаметно разобрать остатки конюшни и уничтожить все следы произошедшего. Призванный одним из высокопоставленных гостей герцога, северный ветер, унес прочь запах гари и дым.

Всех гостей в тот же день вывезли на прогулку по землям хозяина, так что все работы оставались ими незамеченными.

— Мари, — крикнула я с порога, заметив, что девушка стоит задумчиво и вертит в руках огромный синий баклажан, — ты чего витаешь в облаках? Где Форэм?

— Да вот, навеяло, знаешь ли… — задумчиво произнесла она, все еще рассеянно разглядывая овощ, но тут же встрепенулась, — Эбби, а что у тебя с тем мальчиком, который с конюшни, а?..

— О чем ты? — я присела на корточки и распахнула дверцы напольного шкафчика, где в высоких стеклянных банках хранились сушеные приправы.

— Ой, вот только не надо делать вид, что ты ничего не понимаешь! — она даже притопнула ногой, бухнув баклажаном об стол. — Вы с тех пор каждый день вместе проводите! Кстати, многие раньше даже думали, что он того…

— Кого того? — непонимающе уставилась на девушку.

— Эбби! — она закатила глаза. — Ты как со звезды, право слово! Ну, что он "того"!

— Мари! Что ты такое говоришь! — повысила голос, наконец осознав, на что она может мне намекать. — Прекрати распускать подобные слухи!

— Ничего я не распускаю, — недовольно буркнула она и надула щеки. — К тому же, все уже знают, что это не так.

Я тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Все же это лучше, чем если кто-то узнает настоящее положение дел, а главное, кого он того…

— Ладно, — наконец, улыбнулась я, — до ужина у меня еще три часа. Тебе нужна помощь?

— Нет, — она повернулась ко мне всем телом и оперлась спиной о столешницу, — ты же к нему побежишь?

— Ну да, — я кивнула, немного смутившись.

Подошла к холодному шкафу и распахнула дверцу.

— Тогда точно нет, беги уж…

— Мари, если тебе нужна помощь, то я никуда не пойду, — твердо ответила ей, уже собираясь захлопнуть дверь и остаться с девушкой на кухне.

— Вот уж нет, ты с самого утра тут корзинку собирала, я видела. Так что хватай ее и беги уж.

— Но Мари! — начала я.

— Быстро исчезни, пока тебя старикашка не приметил, — зашипела девушка, — сама знаешь, всю душу вынет!