– Кажется, – кивнула Ханна, пожимая плечами. – Она ведь намного старше?

Спенсер судорожно вздохнула. Когда они с Эли учились в шестом классе, Александра Прэтт уже заканчивала школу. Поскольку она была капитаном школьной команды по хоккею на траве, ее мнение учитывалось при отборе игроков для дублирующего состава. В роузвудской частной школе шестиклассницы уже допускались к участию в испытаниях, однако из всех претенденток ежегодно в команду-дубль отбирали лишь одну. Эли хвасталась, что успех ей обеспечен, потому что осенью она пару раз тренировалась с Александрой и другими игроками основного состава. У Спенсер это вызывало только смех: Эли играла куда хуже, чем она.

По непонятной причине Александра невзлюбила Спенсер. Постоянно критиковала ее манеру дриблинга, говорила, что Спенсер неправильно держит клюшку, а ведь та каждое лето проводила в спортивном лагере и училась играть в хоккей на траве у лучших из лучших. Когда объявили состав команды и Спенсер увидела в списке Элисон, а не себя, ее изумлению не было предела. Разъяренная, она тотчас отправилась домой, не удосужившись подождать Эли.

– Попытаешь счастья в следующем году, – заявила ей Эли по телефону чуть позже. – И потом, Спенс, нельзя же быть лучшей во всем. – И она радостно рассмеялась.

Начиная с того вечера Эли регулярно вывешивала в окне своей комнаты выданную ей новенькую спортивную форму школьной команды по хоккею на траве дублирующего состава – знала, что Спенсер непременно увидит.

Хоккей на траве был не единственной сферой их соперничества. Спенсер с Эли стремились перещеголять друг друга буквально во всем. В седьмом классе они поспорили, кто из них сумеет подцепить более взрослого парня. Обе, конечно, нацеливались на Йена, хотя ни одна вслух этого не говорила. Если Элисон бывала дома у Спенсер тогда же, когда там находились Мелисса с Йеном, она старалась чаще проходить мимо него, поправляя на себе футболку, или в его присутствии держала спину ровно, выпячивая грудь.

Если бы Эли считала Йена извращенцем, она вела бы себя по-другому. Александра Прэтт искажала факты.

К школе с ревом подкатил автобус. Спенсер вздрогнула.

– А почему ты спрашиваешь? – Ария с любопытством смотрела на нее.

Спенсер сглотнула. Расскажи им, заставляла она себя. Но рот будто склеился.

– Да так, просто стало интересно, – наконец ответила она и тяжело вздохнула. – Вот если бы мы нашли что-то – конкретные доказательства, которые навсегда избавят нас от Йена…

– Например? – Ханна пнула затвердевший комок снега.

– Сегодня утром Эли все твердила, что я что-то упустила, – задумчиво произнесла Спенсер. – Какую-то важную улику.

– Эли? – Маленькие серебряные колечки в ушах Эмили сверкали на солнце.

– Она мне приснилась, – объяснила Спенсер, сунув руки в карманы. – Вообще-то, в моем сне были две Элисон: одна – шестиклассница, вторая – семиклассница. И обе злились, что я не замечаю очевидного. Они сказали, что теперь все зависит от меня… и скоро будет слишком поздно. – Девушка ущипнула себя за переносицу, пытаясь унять пульсирующую боль в голове.

Ария грызла ноготь большого пальца.

– Я тоже видела Эли во сне пару месяцев назад, примерно в таком же ключе. Сразу после того, как мы поняли, что она втайне встречалась с Йеном. И еще она все повторяла: Правда прямо перед тобой, правда прямо перед тобой.

– И я видела Эли, когда лежала в больнице, – напомнила подругам Ханна. – Она стояла надо мной и твердила, чтобы я перестала беспокоиться. Что с ней все хорошо.

По спине Спенсер пробежал холодок. Она переглянулась с подругами, пытаясь проглотить огромный комок в горле.

Автобусы один за другим высаживали малышей, которые шли по пешеходным дорожкам к зданию школы, размахивали коробочками с завтраком и говорили все одновременно. Спенсер снова вспомнилось, как Йен вчера ухмыльнулся и исчез в лесу. Создавалось впечатление, что для него это просто игра.