Сзади послышались шаги. Я оглянулась — никого… Стало неприятно. Да надо бы зайти в аптеку, купить купить валерьяночки! Может быть, спускающаяся по лестнице старушка остановилась передохнуть, а я с ума схожу?

В почтовом ящике действительно оказалось письмо. Я повертела конверт в руках и с удивлением прочитала обратный адрес: «Горлов тупик, дом 18». В графе «От кого» ничего не говорящая фамилия: Сидоренко Е. А. На обороте, в самом низу, явно сделанная впопыхах надпись: «Рите от Оксаны». Неужели от Ксанки?

На лестнице опять послышались чьи-то шаги. Я опять оглянулась и опять никого не заметила. На бабушку с сумкой, пожалуй, не похоже. К тому же бабушка поедет на лифте, зачем ей спускаться пешком?

Не распечатывая конверт, я сунула его в карман, громко хлопнув дверью, вышла из подъезда и поехала куда глаза глядят, а точнее — в ближайший бар, читать послание.

Я расположилась за столиком у окошка. В сумке мелодично затрезвонил мобильник. Звонок из дома.

— Слушаю.

— Риточка, не задерживайся, дорогая, приезжай скорей. Сегодня выходной как-никак. Как ты посмотришь на то, чтобы поужинать в японском ресторане?

— Отрицательно. У меня уже изжога от японской кухни.

— Скажи, неужели ты всерьез на меня обиделась?

— Я уже не в том возрасте, чтобы всерьез обижаться.

— Рита, пойми, я твой друг. И я хочу найти с тобой взаимопонимание. Ты знаешь, что я сейчас сделал?

— В очередной раз проверил мои бухгалтерские книги.

— Нет, дорогая, я посчитал, сколько у тебя трусов.

— Что?!

— Я посчитал, сколько у тебя трусов. Риточка, но это же ненормально. Как выяснилось, у тебя пятьдесят семь штук! Зачем тебе столько? А сейчас я собираюсь пересчитать твои сапоги. Боже, я уже представляю это число! В общем, дорогая, больше никаких покупок. Будешь донашивать то, что имеешь. Кстати, некоторые твои вещи можно продать и отложить вырученные деньги.

Услышав это, я просто чудом не слетела со стула.

— Вот что, придурок однотрусовый, — с презрением процедила я. — Слушай меня внимательно. Если ты будешь шарить в моих шкафах…

— В наших шкафах, — перебил меня Алексей. — И не шарить, а производить ревизию.

— В моих шкафах, — повторила я и закончила: — то мне придется взять плоскогубцы и повыдергивать тебе ногти вместе с пальцами. Понял?!

— А я забью тебя до смерти, если ты и впредь будешь разговаривать со мной в таком непозволительном тоне. Когда я решил связать с тобой свою судьбу, я и не думал, что ты такая идиотка. Я просто хочу тебе помочь вылезти из дерьма, в которое ты попала по собственному недомыслию.