Пребывая за пределами дома, хочется в него вернуться. Но и внутри знакомых стен в некоторые периоды становится... не то чтобы тоскливо, но душа рвется на просторы. Какие? Те самые, на которых того и гляди начнется новый раунд бесконечного поединка.

 Такое состояние было не только у меня - Клим и Висельник были как на иголках, Седрик болтал больше обычного, но весь словесный поток был направлен исключительно на будущие перспективы. О состоянии остальных гаар-гулов я сказать толком ничего не мог по причине крайне слабых контактов, зато Мануэлла... Тут ситуация вовсе сложная. С одной стороны, в нашей своеобразной обители ей нравилось - солидная библиотека, возможность увидеть изнутри жизнь иного клана, столь отличного от Джованни, общество интересных Сородичей. Ах да, еще вполне гармонично развивающиеся тесные отношения с одним из Тремеров. Пальцем на себя показывать как-то не комильфо, да это и так очевидно.

 С другой стороны, некромантка тяготилась бездействием. Относительным, конечно, потому как дел всегда хватало, особенно при умении их отыскать. Но все они были не из той оперы. Основной интересующий и ее и нас объект - ликаны, патронируемая ими Школа, а также те субъекты, что собственно напакостили самой некромантке. Всем было ясно, что распутывать клубок лучше всего с начала. А "начало" у нас что? Верно, как раз та самая Школа. Уж больно они подставились, на свою голову.

 Достанем Школу, будет возможность двигаться дальше. Как нам нужно, так и ей жизненно необходимо. А за возможность выполнить задание, данное более значимыми в клане Сородичами, некромантка из кожи вон вылезет. Уж слишком ей не хочется на своем организме почувствовать всю пакостность особенности клана Джованни.

 Да... Дела идут, но не слишком быстро. Три дня прошло, а Носферату пока не дали точного описания Школы, ее защиты и уровня опасности для штурмовых групп. Есть лишь примерные прикидки. Зато выслежены многие ее члены, известны пути, по которым они туда добираются. Кстати, всего несколько часов назад от нас ушла делегация Саббата, прибывшая лично к Черепу договариваться о совместных действиях.

 Договорились. Причем так, что Наставник выглядел как кошак, обожравшийся сметаны с осетриной одновременно. Довольная физиономия у Черепа - явление крайне редкое, тем более в канун новых серьезных операций. Но повод того стоил - местные саббатовцы приняли план действия, устраивавший нас чуть более, чем полностью. Причина? хитромудрый Тремер сразу после возвращения из разгромленного дома Мануэллы вызвал на связь Мирослава и ехидным голосом уведомил о произошедшем конфузе. Том самом, насчет применения магии Ласомбра и попытки подставить его клан под серьезное подозрение. К сожалению, магическое устройство не передавало звук, но появляющиеся строки были наполнены изощреннейшим матом на смеси нескольких языков. Ласомбра был взбешен таким несносным поведением неизвестных личностей и обещал лично утрамбовать их под землю кувалдой. Шипованной... Как только убедится в полной достоверности сведений. А убедится немедленно, вот только личную Стаю вызовет и сразу метнется проверять.

 Умчался он действительно быстро, Череп едва успел передать ему ключевое слово, без которого он бы просто не смог тихо и мирно проникнуть внутрь дома некромантки. И столь же быстро разъяренный Ласомбра примчался обратно. Ругательств было вдвое больше, вовсе уж похабные обещания неведомым и не пойманным покамест ликанам... впечатляли. Крест с главного городского собора, срифмованный с разорвавшейся пачкой динамита и головой вымершего зверя-мамонта и вовсе оставили серьезный след в моей памяти.

 Правильно говорил Череп о шибко взрывчатом характере главного Ласомбра в домене. Чем и ухитрился самым циничным образом воспользоваться. Увидев воочию использование амулета, способного породить серьезное заклятье Магии Теней, да к тому же с использованием зеркала - еще одной козырной карты клана - Ласомбра клятвенно пообещал предоставить бойцов Саббата, а именно пару-тройку Стай. Немного помялся и добавил возможное присутствие еще нескольких мистиков, специализирующихся на боевых заклятьях.

 Уж очень сильно ему хотелось отомстить. Потому и обошлось без какого-либо торга. Однако, всего через пару часов на связь вышла совсем иная персона - Ольга из клана Цимитсу, заместительница этого вспыльчивого Сородича и по совместительству давняя пассия.

 Она как раз излишними эмоциями не страдала. Их в ее изменчивом теле вообще было... почти не было. По крайней мере, так сказал Наставник со всей убежденностью, а Седрик, в свою очередь, подтвердил. Жесткая, холодная, циничная и о-очень жестокая вампиресса.

 Естественно, ни малейшего восторга по поводу опрометчиво заключенного ее кавалером соглашения она не высказала, но и отступить уже не получалось. Осталось лишь максимально согласовать действия и попробовать выторговать какие-то преимущества как для себя лично, так и для Саббата в целом. Как раз с этой целью и была назначена встреча. В особняке Черепа, само собой. Что так? Отношение Цимитсу к собственному укрывищу - тема сложная и запутанная. Дом как бы является частью силы Сородича из этого клана. Вне стен дома они чувствуют себя не очень уютно и такое ощущение увеличивается при увеличении расстояния.

 Что уж тут говорить, коли Цимитсу по каким-либо причинам требуется сменить место обитания... Тут целая проблема получается, решаемая довольно сложно. Сородичи этого клана перетаскивают на новое место почти всю обстановку, мда... И ведь все не просто так, какой-то серьезный мистический смысл скрыт во внешней несерьезности этих действий. Кто понаивнее, те просто ухмыляются, зато более умные пытаются понять. Увы, пока ничего толком не получается. А жаль. Ведь внутри собственного дома Цимитсу на порядок сильнее, их энергетические резервы не просто возрастают, а становятся сильнее на порядок.

 Впрочем, речь не о том. Появившись, Ольга быстро показала, что такое хитрость и изворотливость в одном человеке. Мирослав на ее фоне явно был... не лишним, но очевидно в тени. Сам я это не видел, но добрый и ласковый Седрик доложил в подробностях со всем доступным ехидством. Ласомбра был хорош как тактик, мистик, но в делах политических был довольно средних способностей. Зато его дуумвират с девушкой-Цимитсу поневоле выводил этот домен в число весьма перспективных для Саббата. Не удивлюсь, если в скором времени их или переведут в европейские дали, или же позволят серьезно, очень серьезно нарастить уровень сил здесь. Такими кадрами не разбрасываются, это уж я точно знаю.

 Цимитсу сумела сделать многое, выправляя неосторожно допущенную ощибку своего сердечного друга-дуумвира... Вопрос ответных услуг со стороны нашего клана подниматься уже не мог, зато оставался открытым вопрос трофеев после разгрома Школы. И здесь дипломатические таланты Ольги проявились в полной мере.

 Дипломатия и интриги... Неразрывные понятия, равно необходимые и важные. Прямолинейный и бесхитростный дипломат подобен палачу гуманисту - проку ноль, а хлопот не оберешься. При малейших признаках подобного недостатка юные дипломаты быстро вылетали с оглушительным треском, отправляясь искать иное призвание. Так вот, эта... Цимитсу точно была большой поклонницей Макиавелли, Борджиа и им подобных личностей. Умело играя на уровне планируемой помощи, механизмах взаимодействия, необходимости проведения и дальнейших совместных операций, она вырвала обещание совместного изучения трофеев и особенно участия в дальнейших "карательных акциях". Кстати, была умело обыграна карта малочисленности в домене клана Тремер.

 Итог... Мы имеем хорошую боевую силу. Ну а Саббату остается удовольствоваться трофеями и общением дальнейшего сотрудничества относительно захвата тех, кто сделал им действительно серьезную гадость. Точнее, попытался сделать. Последнее, кстати, больше на руку нам, нежели им. Хотя тут все очень относительно - мне неизвестны приоритеты тех же Мирослава с Ольгой.

 Ну а пока нам оставалось только ждать сигнала от Носферату. Сигнала, который позволит начать ту самую, сложную и многоплановую операцию. Разгром Школы? Да, дело важно и нужное, но отнюдь не главное. Там будет присутствовать Череп, как уважаемая в домене личность, символ мощи клана. Седрик не сможет внушить уважение тем же саббатовцам просто как гаар-гул, вне зависимости от остальных качеств, нас же и вовсе всерьез никто воспринимать не будет. Печально, но факт.

 Зато истинное направление главного удара достанется как раз нам. Задача, кстати, не самая сложная - захватить одного или нескольких пленников-ликанов. Тех самых, из прайда Мусорщиков. Никто не собирался предавать забвению ту самую атаку, где исполнителей подготовил кто-то из этой братии. Да и к Школе они наверняка имели отношение. Впрочем, тут пока еще гипотезы, а подтверждать их будут как раз пленники. Неважно, живые... или мертвые. На то у нас некромантия и придумана. А к некромантии имеется и одна очаровательная личность по имени Мануэлла. Вот такой секретный козырь. Не в том смысле, что есть возможность попользоваться Магией Смерти - это Джованни много веков предоставляют за определенную плату. Иное дело, совсем иное. Совпадение интересов, повязанность общими целями, пусть и в разных интерпретациях.