Ускользнув от колющего выпада я ударил не по самому клинку, а в пустоту, надеясь на наличие хоть какого-то подобия управляющих нитей, по которым могла идти энергия. Бил не просто, а вложив в свое оружие изрядную долю остававшегося резерва. Еле слышный треск разрываемого канала послужил для моих чувств райской музыкой. А пылевой клинок... не исчез, но утратил изрядную долю активности, вихляясь и снижая скорость атак.
- Руби нити...
Поздно. Клим и сам понял, как найти слабое место спущенного на нас оружия. Еще секунда и удается окончательно разорвать связь, а в пылевую завесу несутся пули из наших револьверов. Бить магией... не понять куда именно, а на серьезные заклятия мы ныне точно не годимся. Однако, даже простые кусочки серебра в нужный момент могут нарушить гармонию бегства. Один из участков завесы заколебался, приоткрывая путь, чем мгновенно воспользовался череп, послав туда сплетенное из крови умирающих оборотней копье. Треск, лязг и скрежет... словно неведомые шестерни перетирали попавший меж ними камень. И вдруг все стихло, улетучились пылевые тени, исчезли последние следы магии оборотней. Только остались их трупы - исковерканные. Особенно этого, последнего. Бесформенная, перемешанная с землей каша, от которой исходил одуряюще противный запах.
Глава 17.
Носферату, который изволит корчить гримасы по поводу неэстетичного вида вокруг - то еще явление. Так и хочется дать ему в руки зеркало для начала. Впрочем... видок вокруг и в самом деле был препохабным.
- Быстро уходим, - скомандовал Череп. - Где было трое, могут и другие появиться.
- А... может есть смысл взять одно из тел? Даже мертвый может многое рассказать.
- Не валяй дурака, Стилет, это же Ульфхеднары. Быстро, не задерживаемся!
Уносить ноги, причем где... В подземельях Носферату, где, по всем прикидкам, мы должны были быть в относительной безопасности. Странно все это.
Забег на непонятную дистанцию прекратился столь же неожиданно. как и начался. Оглядевшись по сторонам, наш проводник взмахнул рукой, разрешая остановиться. А потом вновь его фигура смазалась, ныряя в иной слой пространства.
- Мы добрались до контролируемых Носферату участков, - перевел нам Череп. - Сейчас он исчезнет на пару минут, доберется до своих и расскажет о случившемся. А там уже и мы все же окажемся в гостях у Рагнара. А ты, Стилет, не делай удивленно-оскорбленное лицо по тому поводу, что не дали тебе труп ликана утащить. Не было бы нам от него толку. Да, не удивляйся, это же Ульфхеднары - наемники, которых допрашивать бесполезно. Рады бы сказать, да о нанимателе ничего не знают. Помнишь, что вам Седрик рассказывал?
Теперь вспомнил... Прайд Ульфхенднаров не входит в Лунный Круг, испокон века существуя сам по себе. Живут исключительно ради войн, нанимаясь выполнять поручения любых прайдов. Если таковых в какой-либо момент не слишком много, с чуть меньшим энтузиазмом хватают заказы от церковников и даже Красного Рода. Ветрены, непостоянны, способны действовать сообща только при угрозе собственно прайду.
А вот вытряхивать из их бойцов имя нанимателя действительно бесполезно. они его просто-напросто не ведают. Ага, именно так! Стопроцентная гарантия, что наниматель в случае провала так и останется неопознанным. Все договоры найма заключаются через посредников, причем отнюдь не в том домене, где предстоит выполнение работы. И сей факт кое-что дает... Возможно.
- Почему их было только трое? - прохрипел Клим, осматривая уже заживающую рану. - Урод с цепью... его крюк был смазан такой гадостью, которая разъедает плоть. Каким бы составом обработать...
- В твоей аптечке третий справа. Три капли, разведешь водой один к десяти. Будет сильно чесаться, но это нормально. Теперь насчет количества. Вполне достаточно для молниеносного удара. Большее количество было бы опасно... для них самих. Маскировка в подземном царстве Носферату - вещь очень сложная, даже на самой периферии. Одиночка скроется легко, пара уже будет испытывать сложности. Триада - максимум допустимого без большого риска.
- Тогда зачем мы так быстро бежали оттуда?
- Стоящие за спинами наемников могли пойти ва-банк, - меланхолично пожал плечами Череп. - Зато даже в сей досадной схватке найдется положительная сторона - Носферату теперь будут более сговорчивы в переговорах. Им достался легкий, но обидный щелчок по носу.
Народ самолюбивый, сложно поспорить. Учитывая же давнее знакомство Наставника с Рагнаром... Наверняка он выжмет максимум возможного, практически ничего ценного взамен не предоставив. Посмотрим.
- Прошу следовать за мной, - вновь возникший из ниоткуда Ставр, судя по всему, так и оставался нашим тут проводником.
Нормально. Относительно знакомая личность лучше, чем новый, совсем чужой индивид. К тому же с этим Сородичем нам волею случая довелось и сразиться бок о бок. А вот куда идти? Неужели опять придется тащиться по опостылевшим мне подземным ходам в неведомые дали... Ф-фу, пронесло. Окованная медью дверь, от которой прямо таки разило магией, явно не ради красоты тут наблюдается.