Всего пара секунд прошла с начала... Или меньше? Время и схватка слабо соединимы, они абстрактны и малопредставимы, особенно участникам.

 Извлеченный одним из ликанов крюк на цепи летит прямо в голову Клима, немыслимым образом меняя траекторию. Ожившая сталь, на которую не действует телекинез. Зря мой друг решил применить испытанное средство! Можно ведь избежать телекинетического воздействия, сохраняя контакт с лезвием через ту самую цепь. Немного магии, доля творческого подхода и дело в шляпе. Хм, теперь надо самому постараться, чтобы в той самой шляпе не оказалась и чья-то голова.

 Разрывая свои уже неживые связки, выбрасываю руку с клинком в направлении цепи, отклоняя несущуюся по воздуху смерть. И удар по разуму метателя... Не волевое подавление, даже не волна ужаса - я понимал маловероятность успеха против опытного противника - простое замешательство, завихрение вестибулярного аппарата. Малость, но достаточная для недопущения новой коррекции полета клюка. Получилось! Не совсем...

 Искривленное лезвие достало Клима, но вонзилось не в голову, а в плечо. И рванулось обратно, вырывая солидный кусок плоти, в ореоле кровавых капель. Ах так?! Кровь Тремера - сама по себе неплохое оружие. Пусть Клим взвыл от боли, хватаясь за рану и пытаясь скорее остановить кровотечение, я и сам справлюсь с ответным ударом.

 Пролившаяся кровь юркой змеей обвивается вокруг лезвия-крюка, пробегает по цепи, стремясь к ликану. Перетекает на его руку и тут уже впивается острыми зубками в плоть оборотня. Единственный вариант избавиться от заклятия - бросить к ангельской матери оружие. Но пожалел... Скупость - большой порок, как говорят попики всех мастей и рангов, набивая пожертвованиями свои объемистые карманы. Впрочем, мне если что и хотелось положить в карман, то разве только отрезанные уши этого волкодлака.

 Мерзкий звериный вой разрезает подземелье... Не нравится ему магия клана! Взмах рукой и пылевой смерч отбрасывает нас с Климом к противоположной стене. Если бы не примененные защитные чары, размазало бы тонким слоем. Однако, все равно голова гудит, а выпадать из схватки нельзя ни на секунду.

 - Займитесь элементалями! - слышу сквозь шум в многострадальной башке голос Черепа. - Остальных мы сами упокоим.

 Элементали... Только их нам для полного счастья и не хватало. Творения той или иной стихии, покорные своим создателям и несущие смерть остальным. Сейчас их сварганили на скорую руку из того, что тут имелось в избытке - земли. С неприятным шелестом и треском вязкий грунт собирался в бесформенные кучи, которые затем лепились невидимым скульптором в подобия человеческих фигур. Медлительные, но многочисленные... Привычное оружие мистика, работающего со стихиями, и в то же время каждый раз особенные.

 Ничего, разберемся... Клим уже в относительно боеспособной форме, да и я готов возвернуть возомнившую о себе грязь в первозданное состояние.

 Троих живых противников взяли на себя Череп и Ставр. Носферату играл с пространством, как шулер со знакомой ему колодой карт. Провал, затягивающий в себя материю, разреженное пространство, способное растянуть любую органику, непонятной природы энергетические вихри, что высасывали из попавшихся туда саму жизнь. Полуживые черепа, сотворенные Наставником из своего излюбленного украшения, с ревом проносились рядом с ликанами, норовя выгрызть кусок мяса или просто, без изысков, вцепиться в глотку. С недлинного кинжала Черепа срывались алые импульсы, обладавшие запредельным ударным действием, но все они поглощались туманными щитами, выставленными оборотнями. Пока что как Череп со Ставром, так и ликаны осторожничали, не рискуя совместить магическую дуэль и ближний бой. Но что-то подсказывало мне скорое начало и этой стадии боя.

 Сражаться с элементалями мне не приходилось, но после многочисленных тренировок на Тварях всех видов это было не так и важно. Не зря Череп гонял нас до изнеможения, натаскивая на противников любых качеств и разнообразного количества. Были там и схожие по повадкам с этими творениями ликанов.

 Чем "хороши" вылепленные из земли элементали, так это относительной малоподвижностью. Умелый воин может и простым клинком устроить ожившей массе грунта серьезные проблемы. Главное - обрубить конечности. Именно их, потому как критических мест у этой твари нет, даже отрубленная голова ничего не даст. Зато отсеченные куски вновь переходят в безобидное состояние.

 Раз... Рука и кусок плеча ближайшего элементаля осыпаются вниз. Тот поворачивается было, пытаясь достать меня уцелевшей лапой, но Клим подрубает левую ногу и земляная глыба с хлюпающим звуком оседает. Достигнут порог фатального повреждения, магическое порождение становится бесполезным, а раз так, нечего тратить силы на его контроль.

 - Они же рыхлые! - торжествующе взвыл Клим. - Резонирующей волной их...

 Талант, однако. Слепленные из земли на скорую руку, элементали были рыхлые, нестабильные. И против таких волна телекинеза разной интенсивности способна была натворить дел. Выплеск силы, еще один... Неповоротливые истуканы даже не успели понять, что произошло. Вибрации расшатывали массу земли, заставляли осыпаться внешние слои и перемешивали внутренние.

 Стремясь развить успех, мы попытались перейти в ближний бой с ликанами, достать хотя бы того, с серьезно поврежденной рукой. Сотворенную из крови змею он все-таки придавил, но прожженная до кости рука регенерации не поддавалась. По крайней мере, в полевых условиях.

 Только у ликана не было таких планов, он и без нашего участия находился в неприятном положении. Один из его напарников попался в ловушку Носферату... Инопространственная воронка затаскивала его в иное измерение, попутно перемалывая кости и мясо в фарш. Пока он еще держался, рассчитывая на помощь своих, но кружащие вокруг три зубастых черепа не давали особого оптимизма, заставляя тратить почти все силы на защиту еще и от них.

 Наставник тоже был сильно занят. Переплетя пальцы в сложную фигуру, он устроил двум оставшимся шквальный обстрел. С рук слетали подобия шаровых молний, взрывающиеся множеством кипящих кровавых капель при столкновении с любой преградой. Стены подземелья, случайно подвернувшиеся элементали, выставленные пылевые щиты - без разницы. Пусть под ногами то и дело появляются зоны зыбучего песка, таранные удары спрессованной в столбы земли пытаются размазать в блин, пылевые смерчи ищут, стремятся охватить тело в удавливающий кокон... От всего можно уйти, все сблокировать. Особенно при помощи Носферату, выныривающего из иномирья, готового двумя серповидными клинками располосовать противника на ленты.

 Да, Черепом можно было просто любоваться... при наличии времени. Не давая подойти на расстояние удара клинком, ликан-подранок взрыхлил землю под ногами окованным носком сапога, подбрасывая вверх и произнеся несколько коротких слов. Черт! Пылевой клинок... Два. Управляемые волей оборотня, они метнулись к нам с Климом, показывая финты, достойные мастера фехтовальщика. Плохо дело... Подобные чары полностью отражают способности наложившего их. Следовательно, этот оборотень и есть мастер клинка, а лично моих сил едва хватает на то, чтобы только лишь отбиваться, да периодически посылать в сторону врага простенькие энергоимпульсы. На большее нет уже ни сил, ни времени.

 Истошный крик... Мимолетный взгляд в ту сторону и я вижу, как единственный полностью боеспособный ликан попал под парный удар "шаровыми молниями" Черепа и в спину ему вошел клинок Ставра. Еще пара секунд - высвободившиеся черепа с четок Наставника усилили смертельный хоровод вокруг попавшегося в ловушку ликана. Сразу чувствовалось, что тот уже не жилец. Понял это и тот, с покалеченной рукой. Пылевые вихри скрыли его как от взглядов, так и для мистического поиска. Убегает? Похоже... Но вот эти клинки, что он спустил на нас, ничуть не ослабили напор. А если?..