— Отдай перстень! — оборотень вновь обратился к Стасу. — И я оставлю тебе жизнь!

По непонятной причине монстр, способный мгновенно убить человека и взять все его вещи, не нападал и предпочитал договариваться.

— Да подавись! — Стас швырнул перстень в оборотня. Тот вскинул руки, однако перстень на полпути неожиданно неподвижно завис в воздухе. Художник и монстр с одинаковым удивлением уставились на него.

— Как интересно, — послышался насмешливый голос и из пустоты возник Ратим. Именно рука Сотворяющего и перехватила перстень в полете.

— Занятная вещица, — Ратим задумчиво посмотрел на черный камень. — А ты стой на месте!

Оборотень приказ проигнорировал и кинулся на Сотворяющего. Ратим вскинул руку, глаза Стаса ослепила яркая вспышка, и обожженный оборотень с ревом отскочил назад. Круто запахло паленой шерстью.

— И это-то ты доставил Ветране столько неприятностей? — Сотворяющий удивленно приподнял бровь.

Вместо ответа оборотень продемонстрировал Ратиму когтистую пятерню и резко полоснул перед собой. Сотворяющий с руганью отшатнулся, на серебряной форме возникли пять аккуратных разрезов, из которых заструилась кровь.

Больше Ратим не разговаривал. Он резко сжал кулаки и на том месте, где стоял оборотень, в небо ударил огненный столб. Монстр в последний момент отпрыгнул в сторону, и спустя долю секунды вновь бросился на Сотворяющего. Тот взлетел высоко в воздух, где когти и зубы оборотня уже не угрожали, и вытянул перед собой руки. С кончиков пальцев сорвался целый поток ослепительно белых молний. Но ни одна не поразила цель. Оборотень, петляя как заяц, с легкостью уклонялся от смертоносных разрядов. Периодически он подпрыгивал, пытаясь достать Ратима, но тот взлетел слишком высоко. А кроме грубой силы оборотень почему-то ничего не применял.

Недалеко от дерущихся возник временной портал, из которого выскочили трое. Яримар, Ветрана и Стас-из-прошлого пришли Ратиму на помощь. Оборотень оглянулся, чувствуя новую опасность. И столкнулся с холодным взглядом Ветраны, кулак которой в следующий миг врезался в челюсть монстра. Жуткий удар едва не снес тому голову, но шея и позвоночник все же выдержали. Оборотень отлетел назад и врезался в припаркованный автомобиль. Удар был такой силы, что монстр пробил дверцу и оказался внутри машины. Но тут же выскочил, окровавленный и помятый, но готовый продолжить схватку.

Но не тут-то было. Яримар выбросил вперед руки, словно хватал кого-то невидимого за плечи. Оборотень замер, словно парализованный и больше не двигался.

— Попался, «крысавец», — удовлетворенно произнес Ратим, приземляясь рядом с оборотнем. Перстень Сотворяющий вертел между пальцев правой руки.

Ратим, Стас-из-прошлого и Ветрана обступили пойманного оборотня, внимательно разглядывая его. Яримар остался чуть в стороне, продолжая удерживать монстра в неподвижности. Художник удивленно смотрел на эту картину, внутренне радуясь, что жуткий монстр схвачен и все закончено.

Он ошибался.

В небе полыхнула фиолетовая вспышка, а в следующую секунду двор и несколько домов накрыло незримым для обычных людей багровым куполом. Однако все присутствующие, включая Стаса, его увидели.

— Н-да, — Ратим мрачно посмотрел на купол. — Плохо дело.

— Что это такое? — спросил Стас-из-прошлого. — Выглядит хуже, чем лаба от Васильева.

— Ну, если проще, этот купол представляет собой поле из сгруппированных частиц, которые пропускают все извне, но ничего не выпускают. Ни материю, ни энергию, ни какие-либо импульсы и излучения.

— Короче, сейчас нас будут бить, — еще проще объяснила Ветрана. — А с помощью этого поля — незаметно для наших.

Эти слова не замедлили подтвердиться — но только не так как все ожидали.