— Насколько всё плохо? — спросил Джаспер.

— Плохо. Риэлтор отдал мне ключи и ушел. Он сказал, что у него назначена еще одна встреча, но у меня такое чувство, что он ушел раньше, чтобы я не успел ему врезать. Те фотографии, которые он прислал — полная чушь.

— Что ты собираешься делать?

Я вздохнул и провел рукой по волосам.

— Приступлю к работе. Я должен сделать это место пригодным для использования.

На данный момент у меня не было других вариантов. Мне придется пожить тут некоторое время.

Поскольку через пять дней Рождество, я сомневался, что смогу найти другое жилье до Нового года. Все места в отель были заняты — через десять минут после того, как я вошел в дверь спортзала, я позвонил в «Элоизу» и попросил продлить бронь. Но отель был забронирован на все праздники. У меня оставалось две ночи до того, как мой номер перейдет к следующему гостю. И все мотели, VRBO и Airbnb в радиусе восьмидесяти километров были заняты.

После праздников я мог бы поискать дом получше. Но мне нужен был спортзал. Мои тренировки и так затянулись на последние несколько недель из-за всего, что произошло в Вегасе.

В конце концов, я мог бы переделать это помещение. Или я мог бы снести его и построить с нуля. Но на это уйдут месяцы. А у меня не было месяцев. Так что я соглашусь на это место. Я сделаю маленькую двухкомнатную квартиру в спортзале пригодной для жизни. Параллельно убеждая Талию прислушаться к моим словам.

Если что и было мне на руку, так это элемент неожиданности. Отчасти я купил эту дыру потому, что она пустовала. Я смог заплатить наличными и быстро закрыть сделку. Это было всего неделю назад. Талия была удивлена адресом, который я дал ей вчера вечером, что означало, что она не узнала о моем переезде в Куинси.

Я рассчитывал, что природное любопытство Талии приведет её сюда сегодня. Мне нужно было увидеть ее снова. Мне нужно было увидеть её сотни раз. Может быть, тогда я пойму, что это не сон.

Семь лет я ждал этого шанса. Семь чертовых лет, и я не мог рисковать и проебать его.

— Ты говорил с Каденс? — спросил Джаспер.

— Вчера вечером, — я подошел к двери, ведущей в квартиру.

Она была в таком же плохом состоянии, как и спортзал. Спальня была пуста. Я посчитал, что мне повезло, что какое-нибудь животное не решило укрыться от зимней погоды в шкафу. Но ковер был испачкан, а в воздухе витал запах кошачьей мочи.

Я осмотрел тесную жилую площадь и пристроенную кухню. У меня ещё не хватило смелости открыть холодильник и посмотреть, что растет внутри. В ванной комнате нужно было бы вылить несколько литров хлорки, прежде чем моя кожа соприкоснулась бы с душем или туалетом.

В списке ремонтных работ эта квартира стояла на первом месте.

— Это временно, — сказал я Джасперу. И себе.

— Ты уверен в этом?

— Я наконец-то свободен.