— Следуйте за мной, господин граф, — обратилась ко мне женщина, когда мы освободили судно от наших вещей. — Ваши воины тоже должны идти с вами, и гархов позовите, больно они людей пугают.

— Благодарю, — кивнул я.

Мне повезло, нас разместили почти всех вместе, причём из-за гархов. В доме их никто не хотел размещать, а большое каменное строение, достаточно крупное чтобы там могла устроиться вся стая, было только одно. Располагалась оно недалеко от стены, на которую мы и должны были бежать в случае нападения. Как я уже говорил раннее, тут нет бездельников, ночью, если твари вдруг решат попробовать защиту на прочность, все должны защищать город. Впрочем, старики и дети были освобождены от подобного, они должны были сидеть в домах, а вот женщины помогали раненным, да и то, только в том случае, если защитники сами не справлялись.

К моему удивлению гархов запирать не стали, оставили двери открытыми, видно Рагон уже сообщил, что они могут быть во время боя полезными. Кстати стая что-то сразу не помчалась на охоту в лес, видно понимали, что тут не так всё благостно как в империи, вечером и ночью лучше быть под защитой стен. Хозяева большого дома оказались довольно-таки гостеприимными, пригласили меня к себе за стол. Лерон и Ленси тоже разместились под одной со мной крышей, и когда вассал принёс лепёшки, которые недавно испекли мои дружинники, то хозяева смотрели на них голодными глазами. Ну да, тут с пшеницей большие проблемы, её не выращивали, слишком опасно, поэтому довольствовались только тем, что привозят из империи. А как уже было сказано раннее, суда сюда приходили редко, и уж тем более не во время штормов. Это вон, Стэлле приспичило сейчас отправиться, по крайней мере, так Рагон заявил, а вот я считаю, что это императору что-то срочно понадобилось.

Ночь прошла спокойно, никто на город не напал, нет, какие-то небольшие стаи хищников крутились неподалёку, даже по тревоге пришлось подняться. Дело в том, что тут под стенами часто кого-то убивали и запах крови привлекал остальных местных обитателей. Конечно, её каким-то раствором заливали, чтобы беду не приманивать, но видно не всегда удавалось все пятна залить, а местные хищники к крови очень чувствительны. Пришлось выскакивать на стену, но видно местные твари понимали, что не смогут близко подойти и убегали в джунгли, искать более подходящую добычу.

Утром гархи всё же удрали в лес, за прошедшее время они сильно оголодали и даже похудели, так что неудивительно. Кормить их тут тоже никто не собирался, слишком тяжёлым трудом достаётся пища, чтобы такую стаю здоровых хищников кормить. Ну ничего, днём тут не так опасно как ночью, наиболее сильные хищники выходят на промысел именно после захода солнца, когда жара спадает.

Я же отправился к своему наставнику, помогать зелье делать, причём он сам мне приказал. Мне уже было известно, как его делать, вот по сути, именно я этим и занялся, а Лилит была моей помощницей в этом нелёгком деле. Впрочем, помощница из неё так себе, девочка только крутилась и интересовалась что я засыпаю в котёл. Я даже посочувствовал своему наставнику, потому что раньше сам так же крутился и сильно ему мешал. Архимаг тоже иногда выходил из дома и смотрел, что у нас получается, причём он просто заглядывал внутрь, кивал, бурчал что-то одобрительное и уходил, видно всё правильно делал, раз не орал. Хотя, ничего сложного в приготовлении не было, главное в правильном порядке ингредиенты засыпать и всё. Естественно нужные травы он мне выдал, у меня таких не было.

Гархи, к моему большому счастью вернулись в полном составе и даже меня как всегда порадовали. Сразу стало видно, что охота у них сложилась не совсем удачно, несколько питомцев было ранено, хоть и не сильно. Опять же на стенах шум подняли, когда гархи выскочили из джунглей и понеслись к воротам, благо, что стражники всё же их узнали и не стали стрелами пичкать. Нужно отметить что хищники тоже вели себя довольно-таки скромно, видно чувствовали, что тут их не столько опасаются, сколько убить хотят, поэтому они сразу же прятались в сарай, а не как в империи, мозолили всем глаза. Хотя, Линда и Лика постоянно находились около меня, видно лично озаботились моей охраной.

Большинство участников нашего многочисленного отряда, всё же прислушалось к Рагону, постоянно мазались от насекомых, да и в туалет по одному не ходили. Естественно за товарищем никто не наблюдал, просто стоял неподалёку и изредка интересовался здоровьем, смешно это со стороны выглядело, даже подшучивали друг над другом. Эти шутки и подколки вызывали смех ровно до того момента, пока одного гвардейца всё же не цапнули прямо в туалете. Причём его нашли только через несколько часов, живым, но полностью парализованным, с кучей личинок под кожей, хорошо, что спасти удалось.

Зато, остальным самым неверующим сразу стало понятно что всё что касается неизведанного материка и о чём говорил Рагон, правда. Кстати, он и пальцем не пошевелили чтобы спасти страдальца, гвардейцу помощь оказывала Стэлла, причём сначала этого идиота в чувство привела. Потом же весь небольшой городок слушал громкие крики мужчины, которому удаляли личинок из тела. Похоже, что Рагон сам обратился к лекарке и попросил всё сделать наиболее болезненным способом, чтобы другим наука была, хотя, может она и само проявила инициативу. Зато после этого все начали ходить в туалет парами, никто не желал проходить через такую же унизительную процедуру, как лечение у Стэллы. Она же во время процедур ещё и своих коллег приглашала на помощь, похоже тоже специально, а валяться голышом перед толпой зрителей как-то унизительно.

На следующую ночь всё же случилось нападение, которое удалось отбить, довольно-таки легко. Мне уже доводилось видеть таких тварей, они в прошлое посещение этого славного места уже нападали. Очень похожи на гархов только немного больше, да и численность их превышала моих питомцев в несколько раз. Несмотря на это удалось отбиться. Даже архимаги в этом процессе участия не принимали. Им пришлось бы вступить в бой если бы эти твари все разом полезли на стены, а не стали толпой рвать на куски подранков, как голодные волки зимой, едва почуют кровь как набрасываются на раненного товарища и тут же его съедают.

Летучие мыши тоже были, причём их над нашими головами хватало, только они нападать не решились, видно многочисленность людей всё же пугала их. Несмотря на свои габариты, схватить воина и сразу же утащить его вверх у них не получится, а если хот немного промедлить, то несчастному тут же придут на помощь. Вот ребёнка могут утащить запросто, видно по этой причине Лилил даже на стену не пускали, видно Рагон велел из дома не выходить, а сидеть с остальными детьми.

В поход мы вышли ранним утром, когда солнце только начало входить, ливни совсем закончились, это нас и радовало, так как не придётся идти по мокрым джунглям, мокрыми насквозь, но и печалило, потому что разные насекомые и змеи повылазят изо всех щелей и могут нам устроить райскую жизнь. Перед отправлением Рагон долго совещался с отцами-командирами, рассматривая небольшую карту. Как он и говорил, местные проводники с нами не пойдут, не, если бы дорога была недолгой, то сходили бы, помогли, но не в этом случае. Тут даже авторитета архимага не хватило, а деньги местных не сильно интересовали, больше же нам предложить просто было нечего.

Рюкзаки были у всех, даже у меня, благо что Лерон видно своего сюзерена пожалел, так что вес в них был небольшой, а вот остальным не так повезло, приходилось тащить много вещей, так что груз был немаленьким. Даже женщин припахали, в том числе и Стэллу, хоть и она тоже не сильно была загружена. Вот архимаги шли налегке, что и неудивительно, они наша главная ударная сила, так что должны были в случае чего первыми отразить нападение.

Как и говорил Рагон, Стэлла старалась держаться недалеко от меня, гархи тоже всегда крутились рядом, ну а я, в свою очередь, занял пристроился позади Рагона, так безопаснее. Едва мы только прошли пару часов, как случилось первое нападение, причём неожиданное. Дело в том, что шли все друг за другом, а не в боевых порядках, вот двух воинов какие-то твари и убили, просто резко напали из-за кустов и в прыжке уволокли несчастных в джунгли. Всё произошло настолько стремительно, что никто даже толком среагировать не успел. Мне же вообще не довелось подобное увидеть, только из-за суеты, а потом истошного крика и понял что у нас неприятности. Дело том, что нападение произошло позади длинной вереницы людей, не повезло замыкающим.

Всё же одну тварь удалось убить, а вторую отогнать от несчастных, они видно решили, что мы за ними не пойдём, но вот архимаг который тоже был одним из замыкающих, обозлённый тем, что проморган нападение, рванул в кусты и прибил одного зверя, второй успел удрать. Впрочем, воинам это уже не помогло, они были мертвы.

— Почему ваши гархи не предупредили о нападение?! — Заорал граф, подбежав ко мне и схватив меня за плечо, развернул к себе лицом.

Недовольство аристократа можно было понять, всё же его людей только что убили, опять гвардейцы пострадали.

— Руку убери, — с угрозой в голосе сказал я, да и гархи за малым на истеричку не бросились. — Они что каждую тварь должны почуять? Если мы там прошли и мои питомцы остались спокойны, значит, там в это время никого не было. Зря вы так нервничайте, рано начали, это только начало, так что советую внимательно смотреть по сторонам, вас же предупреждали.

— Идём дальше! — Рявкнул Рагон. — Что встали?!