Говорить о себе — этого она точно не намеревалась делать. Рассказать Стасу стоило немалых усилий, а уж Ане…
— За полгода до поступления в училище я стала сиротой. Автокатастрофа. Мама и папа — в один день. Вот, что значит: «потерять все». Выздоравливай.
Она крутанулась на каблуках, затем нерасторопно, впечатывая каждый шаг, вернулась к выходу из палаты.
— Белозерова! — изменившимся голосом позвала ее с койки Анна. — Стой же!
За дверью Вероника сорвалась на бег.
«Страшно, когда рушатся воздушные и сказочные замки. Но страшнее — когда рушится твой мир», — в себя она пришла только дома. И то не совсем, чтобы полностью.
Зато теперь Вероника была почти уверена, что, выйдя из больницы, Потапова не попытается заново наложить на себя руки. Остальное — уже не ее забота.
История извращенным образом повторялась. Опять.
Новых писем — и летучего чудовища — не было. Это Хэйт поняла по тишине, относительной, впрочем — в игру она зашла в харчевне, там шумок присутствовал по умолчанию. Но не было феи с ее удручающими комментариями могильно-гробовой направленности, и это уже можно было назвать «тишиной».
Хэйт какое-то время раздумывала, куда ей пойти: выбор был слишком велик. И веер из незавершенных заданий, и профессии непрокачанные, и статы, о которых забывать не стоило. Еще в инвентаре лежала картина с Архидемоном и необычными свойствами, с которой тоже надо было что-то решить. Не аукцион — однозначно, но и для себя не оставить, слишком уж вкусна «конфетка».
— О вкусном — я задолжала «спасибо» жрице Каштэри за ожерелье, — здраво рассудила адептка. — И к ней же направляли за историей о жирном и мерзком черве.
Направление (храм Ашшэа в Крейнмере) было ничем ни хуже других. Срочности с издохшим Люмбаром (элитным монстром, главным обитателем подземного лабиринта, в который как-то умудрилась провалиться Хэйт), вроде бы не имелось, однако, откладывая какие-либо дела с дроу в долгий ящик, можно было здорово дать маху. Адептка отлично помнила, как слетала репутация с орденом, по «тику» в 250 единиц в минуту, когда она чуточку припозднилась со сдачей задания.
Мысль о том, что искомая жрица может находиться не на положенном ей месте, а в светлоэльфийских землях, как-то не пришла в голову Хэйт.
И зря. Вместо беловолосой жрицы в темной пещере-часовне ее встретила Бестия.
И это была не та встреча, что заканчиваются занятными квестами и наградами.
— Дом Бестий всегда получает свое, — хриплым голосом проговорила незнакомая Хэйт дроу, едва адептка миновала каменные врата. — Добровольно или силой — ты в праве выбрать.
Была говорившая высокой, жилистой. В одежде, состоящей на первый взгляд из кожи и шипов. Прическу из иссиня-черных тонких косичек венчал обруч с длинными тонкими иглами. Наряд должен был доставлять немало неудобств, но темная двигалась плавно, как бы перетекая из одной позы в другую.
От Бестии веяло болью и смертью. И безразличием. Ей явно было до лампады, в целом виде доставлять квартеронку или в мелко нашинкованном.
— Добровольно, — благоразумно ответила Хэйт.
Хватило благоразумия и на то, чтобы не озвучивать шуточку про «и с песней». И даже на то, чтобы воздержаться от удивленного возгласа, когда черный овал портала, созданного дроу, выбросил их на узкий каменный уступ.