– Тогда прошу еще минуту вашего
– Гм. Ну, пожалуй…
Моя наглая ставка сыграла: чиновник своей волей переставил корабли и суда в ряду, перекрывающем портовую часть бухты из конца в конец. Так и знал, что большому начальству было в принципе пофиг, в каком порядке пойдут на дно пешки-защитники, если ими все равно уже пожертвовали. Золота мне было не жалко: как я и сказал – деньги надо тратить, пока они еще чего-то стоят. Удачно, что мне удалось более-менее близко познакомится с Гидеоном благодаря Марго – теперь я знал, что ждать от его подручных. Каков поп, таков и приход, как говорится. Мог, конечно, нарваться на принципиального – но пронесло…
На косы изнутри акватории в принципе можно было бы высадится, но что-то не верилось, что пираты рискнут. Под обстрелом, с риском разломать о камни свои лоханки и потопить кучу народа. То ли дело высаживаться на комфортабельные причалы. Вот только для этого нужно пробить стену из кораблей, выставляемых на якорях по принципу «нос второго почти упирается в корму первого». Середина линии из самых тяжелых и вооруженных бортов уже построилась, над «Сокрушительным» реяли флажки сигнальной азбуки «получасовая готовность»…
– Шлюпка у борта! Это Звездочка!!!
Можете представить мою радость, когда супруга вернулась! А вот вести она принесла… не для общего пользования.
– Замотай в несколько слоев и завяжи в тюк с самым ценным, – я отдал Лане кусок «смолы». – Дорогая, повтори еще раз слово в слово, что сказал Сеня?
- «Передайте Талику, что я знаю способ, как использовать разом освободившуюся при сгорании смолы ману в заклинании – получится своего рода направленный взрыв. Снесёт как минимум часть флота врага, гарантирую.» – послушно повторила Минотавр.
Взрыв. Направленный. С мощностью ВСЕЙ накопленной башней Источника маны. За неимением другой меры сравнения я представил себе одновременный удар сотни молний, потом попробовал увеличить до тысячи – тут мое воображение меня подвело. В голову лезли казалось бы давно забытые кадры древней кинохроники атомных взрывов и их более современные компьютерные реконструкции. Вот это – сделать направленным?
– Шона, – змея мгновенно побледнела, видно, что-то такое услышала в моем неожиданно охрипшем голосе. – Сбрасываем
– Будет сделано, – старпом кинулась выполнять указание.
– Звездочка, тебе придется заняться экипажем. Проследи, чтобы через пятнадцать минут
Надеюсь, наш маг понимает, что творит. Был бы я уверен, что корабельная линия выстоит – отправил бы Кирби, рискнул, чтобы она передала мой запрет на эксперимент. Но тут, скорее, уверен в обратном: пираты нас сомнут. Сами основательно ослабнут тоже – и вот тогда у защитников острова на свое земле будет хороший шанс. В конце концов, если остановить до самого верхнего города захватчиков не удастся – можно открыть водосбросы, которые, уверен, есть. И атакующих вместе с остатками недостаточно богатых защитников просто смоет. Хороший план. Надежный, главное, как швейцарские часы. Только вот экипаж «Рыбы» не включает. Вот потому пусть Сеня взрывает, чего хочет.
То, что вражеский флот уже на подходе, я понял по движущейся на остров стене тумана. Густая муть надвигалась на бухту чуть ли не быстрее, чем дул ветер, и была плотной, как молоко. У пиратов, как я и думал, еще оставались козыри – и в этот раз противники выложили на стол все. Чайки к этому моменту уже все или закончились, или разлетелись куда подальше от места, где их массово убивают. Но дельфины-живые гидролокаторы в связке с туманом давали хорошую заявку на успех как минимум стрельбы из баллист. Линкоры и фрегаты, конечно, заранее навели палубные метатели на вход в бухту, но теперь наши будут гвоздить туда вслепую…
Именно в этот момент у моего коллеги-попаданца сработало то, что он там хотел запустить. Выплеск маны на мгновение затмил солнечный свет, в глазах побелело. Спустя секунду или две глазам вернулась способность видеть – вот только поверить увиденному сразу не получилось. Правая каменная коса укоротилась как минимум наполовину. Вместо неё образовался гигантский провал, этакая воронка из застывшей воды, доставшая до самого дна. А дальше, сразу за границей воронки, поднимался её антипод: полусфера выше верхушек мачт из воды, нашпигованной камнями разного размера и еще какой-то мутью. Мгновение равновесия в абсолютной тишине длилось издевательски-долго, словно время остановилось. А потом – звуки словно по щелчку вернулись.
– Всем держаться!!! – неистово заорал я, чувствуя, как под ногами уходит вниз палуба.
Вырвавшаяся из-под власти чуда вода тут же оказалась порабощена физикой – и потекла заполнять пустоту. В гуле бурлящих потоков потонули и крики, и дикий грохот сталкивающихся мачт и корпусов. Если бы не взятка – сейчас бы и «Рыбу» пыталась перемолоть взбесившаяся вода пополам с корабельным деревом. Впрочем, пиратам было не легче: удар магией разорвал туман в клочья, и потому ничего не мешало видеть, как водяной бугор, на ходу превращаясь в циклопическую волну, захлестывает плотный ордер нацелевшегося проходить узость входа в бухту вражеского флота.
Дальше…
К своему стыду, следующая пара минут в моей голове отложилась рывками и ударами. Вот меня отрывает ударом перекатывающейся через корабль волны от штурвала и выбрасывает за фальшборт. Вот с ударом по ребрам натягивается штормовой линь, словно резиновый – и выстреливает мною куда-то вверх. Едва успеваю прикрыть голову руками, как меня на высоте двух этажей впечатывает в мачту. Удар, еще удар, дикий скрежет металлической обшивки передней части корпуса «Рыбы» о камни. Сильнейший удар снизу, заставляющий воспарить над палубой, хотя я только упал. Беспорядочная болтанка, из-за которой меня что есть силы впечатывает в оборотня. Хватаемся с Танцующей друг за друга как утопающие за спастельный круг… И все вдруг затихает.
Ну как, затихает: вода в бухте… теперь в