Вода была зверски холодная. Настолько ледяная, что буквально за секунду у меня онемело все тело. Я упал с приличной высоты и ушел довольно глубоко под воду. Первая же мысль, которая пришла мне в голову, мысль о смерти.

Я умру.

В меня стреляли, я упал в океан с хрен знает какой высоты. Какова вероятность того, что я могу выжить? Так есть ли смысл пытаться выбраться? Проще было бы просто закрыть глаза и отдаться на волю богам.

Но это было лишь мгновение моего отчаяния. Никогда, даже в самые суровые времена, когда ублюдочный отчим стегал меня ремнем, не жалея сил, я не сдавался. Даже когда в восемнадцать лет я наконец ушел из ненавистной приемной семьи и несколько месяцев голодал, я не сдавался. Сейчас у меня есть все: слава, деньги, фанаты. Разве сейчас у меня не больше причин, чтобы жить?

Я плотнее зажмурил глаза и сжал губы, чтобы ни одной капли воздуха не ушло из моих легких. Заледеневшие руки и ноги едва двигались, но я упорно греб, стараясь выплыть из этой черной бездны.

С каждым новым гребком я хотел сделать вдох, но держался из последних сил. Я понял, что оказался на поверхности, только когда голову обдало холодным ветром. Судорожный вздох и легкие наполнились ледяным воздухом. Я не мог насытиться кислородом, голова закружилась и каждая мышца на теле ныла от боли. Но я понимал, что расслабляться еще слишком рано. Оглядевшись по сторонам, я увидел метрах в ста берег. Я нуждался в передышке, но боялся окончательно замерзнуть. Собрав жалкие остатки сил в кулак, я двинулся к берегу.

В голове пульсировало от боли, мышцы ног сводило от усталости, но я упорно продолжал грести. И только когда я почувствовал под ногами землю, позволил себе сделать глубокий вдох. Легкие жгло, но я дышал сильнее и глубже, наслаждаясь этой болью.

Пока адреналин в крови был на пределе, я отправился на поиски людей. Мне нужна была помощь. Чокнутая сучка все же смогла меня ранить. Только выбравшись из воды, я увидел залитый кровью рукав, хотя боли не ощущал в полной мере.

Вокруг стояла кромешная тьма, и глаза жгло после пребывания в воде. Я двигался на ощупь, ничего перед собой не видя.

— Твою мать! — хрипло выругался, споткнувшись о камень. — Я же, блядь, в Нью-Йорке! Почему, черт возьми, такая темнота?

Но ответом мне была тишина, слышно было лишь бьющиеся волны о каменистый берег.

— Гребаный океан! — крикнул я в ночную пустоту. — Теперь дальше бассейна и шагу не ступлю.

Я сидел на холодной сырой земле, пытаясь хоть что-то разглядеть в этой темноте. Постепенно глаза начали привыкать, и я смог разглядеть силуэт машины в нескольких метрах от себя. Адреналин в крови падал и на смену ему пришли страх и паника. На трясущихся ногах я добрался до машины.

— Эй, есть кто-нибудь? — закричал я, одновременно колотя по капоту и дверям.

Сигнализация не сработала, давая мне надежду, что хозяин либо в машине, либо где-то неподалеку. Я приблизился вплотную к окошку, но ничего не смог разглядеть. Если бы внутри кто-то был, он бы уже услышал. Оставалось только ждать, когда таинственный хозяин вернется. Но, что если его и вовсе нет? Кто-то мог оставить машину здесь, а вернуться за ней утром. Или же ее просто бросили. В темноте я не мог понять, какого ее состояние.

Я прождал несколько минут, но силы меня стремительно покидали. В конце концов мне надоело ждать. Я схватил тот самый камень о который запнулся и, со всей оставшейся у меня силой, кинул его в окно водительской двери. Раздался громкий звон треснувшего стекла. Но одного удара было недостаточно. Я кинул камень еще раз, а потом еще. И только с четвертого раза мне удалось разбить это злополучное стекло.

Голыми руками я залез внутрь машины, чтобы открыть себе дверь. Боли от врезавшегося в кожу стекла я почти не чувствовал. Справившись с этой задачей, я облегченно вздохнул. Все переднее сидение было усыпано мелкими осколками. Осторожно, чтобы не навредить себе еще больше, я открыл пассажирскую дверь. Когда я увидел толстый плед, небрежно валяющийся на заднем сиденье, я чуть не застонал от счастья.

Все тело колотило мелкой дрожью, от чего мне не сразу удалось забраться в машину. Одежда была насквозь сырой и мне пришлось ее снять. Сделав это, я свернулся в клубочек на узком сидении, укутавшись пледом с ног до головы. Стоило отправиться на поиски людей, но я был слишком слаб. Оставалось только надеяться, что к утру я не истеку кровью до смерти.

Кто бы мог подумать, что я — знаменитый писатель Кевин Блэйк — буду, как последний бомж, спать в чужой машине. Да еще и голышом! Прознай об этом пресса и мне несколько месяцев не видать покоя. Они конечно уже привыкли к моим выходкам, но все же это было чересчур эксцентрично даже для меня. А всему виной был чертов Тайлер Уайт.

Я ненавидел его каждой клеточкой своей души. То, что началось с глупой шутки, в итоге переросло в грандиозный фарс. С каждой новой книгой я обещал себе остановиться, но увеличивающиеся в геометрической прогрессии слава и деньги ослепили меня.